改道西南，意味着要横穿更大范围的赤炎戈壁边缘，并进入一片被称为“灼热荒原”的、更加贫瘠酷热的区域。这里的砂石呈现暗红色，仿佛被火焰反复灼烧过，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和一种令人烦躁的燥热感。偶尔能看到地面开裂，露出下面暗红色的、缓缓流动的岩浆细流，散发出恐怖的高温。
即便是禹和璃，在这样的环境下赶路也感到颇为吃力，需要不时运转功法抵抗高温和火毒侵蚀。璃制作的“清凉阵盘”发挥了重要作用，能在两人周围营造出一小片相对凉爽的区域，但阵盘消耗灵石很快，需节约使用。
两日后，两人终于抵达了赤虎所说的“炎雀峡”入口。
那是一条位于两座赤红色巨岩山脉之间的狭窄峡谷，入口处怪石嶙峋，热风从峡谷深处呼啸而出，带着尖锐的鸣叫和灼热的气流。站在入口，便能感受到峡谷内更加浓郁活跃的火属性灵气，以及隐隐传来的、无数鸟类妖兽的嘈杂啼鸣。
“炎雀，二阶到三阶群居火系妖兽，单个实力不强，但数量庞大，性情暴躁，领地意识极强，擅长喷吐火焰和俯冲抓击。它们的巢穴通常筑在峡谷两侧陡峭的岩壁上。”璃回忆着典籍记载，“穿越炎雀峡，最关键的是不能惊动大规模的雀群，否则会被无穷无尽的炎雀围攻，耗也能把人耗死。”
禹点头，灵魂感知全力向峡谷内蔓延。峡谷曲折幽深，两侧岩壁高耸，布满了大大小小的孔洞，里面隐隐有赤红的光芒闪烁，正是炎雀的巢穴。地面上散落着许多鸟粪和焦黑的痕迹，空气中弥漫着禽类特有的腥臊味和火焰气息。
“走上面。”禹观察片刻，指向峡谷一侧相对平缓、但巢穴较少的岩壁上部，“贴着岩壁顶部走，尽量远离下方的雀群主要活动区域。动作要轻，收敛气息。”
两人施展身法，如同壁虎般攀上岩壁，在凹凸不平的岩石间悄无声息地移动。禹将“星流云散”身法运用到极致，配合新领悟的“金乌巡天”残意，身形飘忽，几乎不带动气流。璃则在自己和禹身上各拍了一张“敛息符”和“轻身符”，进一步降低存在感。
起初一段路还算顺利，偶有几只零星的炎雀从巢穴中探头，也被两人提前避开或迅速无声解决。但随着深入峡谷，温度越来越高，火灵气越来越狂暴，炎雀的数量也明显增多，有时甚至能看到小股的炎雀群在峡谷中低空盘旋觅食。
两人更加小心，行进速度慢了下来。
就在他们即将通过峡谷中段，一处相对开阔的转弯地带时，异变突生！
下方峡谷中，突然传来一阵巨大的爆炸声和凄厉的雀鸣！紧接着，火光冲天，狂暴的火属性能量夹杂着人类的怒喝和炎雀疯狂的尖啸，打破了峡谷的寂静！
“有人在下面对炎雀群动手？”璃一惊。
禹凝目望去，只见下方转弯处的一片空地上，正有五名修士在与一大群（至少上百只）炎雀激烈交战！那五人身穿统一的土黄色劲装，似乎结成了一个简单的防御阵型，其中三人持盾抵挡炎雀的火焰和俯冲，两人在后面不断释放出土黄色的飞石和地刺攻击雀群。但炎雀数量太多，攻击如同狂风暴雨，那防御阵型摇摇欲坠，地上已经躺倒了两人，生死不知。
“是‘厚土宗’的人！”璃认出了那土黄色服饰上的山岳徽记，“厚土宗擅长土系功法，防御力强，但在这充满火灵气的环境里实力大打折扣，被炎雀克制。他们怎么会跑到这里来，还招惹了这么大一群炎雀？”
看情形，厚土宗的人处境极其危险，随时可能全军覆没。
“救不救？”璃看向禹。在这种地方救人，很容易把自己也搭进去，暴露行踪。
禹目光扫过那五名厚土宗弟子，他们年纪都不大，脸上带着绝望和拼死一搏的疯狂。他眉头微皱，正犹豫间，忽然注意到，在那群炎雀疯狂攻击的中心，也就是厚土宗弟子拼命守护的位置，地面上似乎有一个被碎石半掩的、散发着微弱土黄色光晕的洞口！
“那洞里……有东西。”禹灵魂感知敏锐，察觉到那洞口内传出的
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