炎烈引发的骚乱，如同一盆冰水，浇灭了队伍初建时那脆弱的热情与信任。尽管在炎阳的严厉斥责和强制命令下，炎烈被剥夺了所有战利品分配权，并被安排在队伍最后方，由炎山严密看管，但这并未能真正消除弥漫在空气中的隔阂与警惕。
黑曜原的旅程，在一种压抑的沉默中继续。每个人都更加紧守心神，生怕被那无处不在的残念勾动内心潜藏的恐惧或欲望。脚下的黑曜石光滑冰冷，倒映着一张张凝重而疏离的脸庞。
如此又行进了大半日，前方地平线上，终于出现了一道巨大的、如同被天神巨斧劈开的峡谷裂缝。裂缝两侧是高达千仞、光滑如镜的黑色岩壁，裂缝之中，隐约可见一条蜿蜒向下的、由无数灰白色石板铺就的古老道路，道路两旁，每隔一段距离，便矗立着一尊尊形态各异、或慈悲、或狰狞、或庄严的石雕神魔之像，大多残破不堪，布满岁月与战斗的痕迹。
“往生古道……到了。”叶孤云停下脚步，望着那幽深的峡谷入口，声音带着一丝不易察觉的凝重，“据古籍零星记载，此路乃是上古时期，连接人间与幽冥的试炼之路之一。踏上古道，需经受‘七情六欲’、‘前世今生’之考验，方能抵达彼岸‘轮回谷’。途中幻境重重，凶险莫测，更可能有上古遗留的守护或禁制。”
众人望着那仿佛能吞噬一切光线的古道入口，心中皆是一沉。光是黑曜原的残念幻象就如此难缠，这专门考验心灵的“往生古道”，又该何等恐怖？
“可有其他路径？”凌霄忍不住问道。他倒不是怕，而是觉得带着一群状态不稳的弟子（尤其是烈阳宗那几个），走这条路风险太大。
叶孤云摇头：“根据现有信息和古图标记，这是已知通往核心区域最‘安全’也是唯一的路径。其他方向要么是绝地，要么空间紊乱，贸然闯入，九死一生。”
禹的【金乌之瞳】仔细扫视古道入口和两侧岩壁，缓缓道：“古道上有微弱的空间禁制波动，似乎只能进，不能出，或者至少退出的代价极大。而且，那些石像……并非死物，内部有极其隐晦的能量核心，像是某种阵法或傀儡的组成部分。”
璃也感应着周围的能量流动，补充道：“整条古道，似乎是一个庞大阵法的一部分，与这片秘境的地脉和生死规则相连。强行破坏或取巧，可能会引发不可预测的后果。”
意思很明确：此路，必须走，而且得按规矩走。
“既然别无选择，那便走吧。”炎阳深吸一口气，率先表态，“是福不是祸，是祸躲不过。大不了兵来将挡，水来土掩！”
叶孤云看向禹：“禹长老意下如何？”
禹沉吟片刻，道：“走可以，但需约法三章。第一，进入古道后，无论看到何种幻象，遭遇何种诱惑或恐惧，必须紧守本心，牢记身在何处，所为何来。第二，任何人不得擅自脱离队伍，不得对同伴出手，违者共诛之。第三，若遇无法抵抗之危机，或有人心智彻底迷失，队伍有权做出必要决断。”
他的第三条说得委婉，但众人都明白，必要决断可能意味着……放弃。
叶孤云点头：“合该如此。”
炎阳也沉着脸应下，同时狠狠瞪了后方低着头的炎烈一眼，警告意味十足。
计议已定，众人不再犹豫，排成紧密队形，由叶孤云和禹打头，炎阳和星皓断后，依次踏入了那幽深寂静的往生古道。
一入古道，周围的光线骤然暗淡下来，仿佛进入了另一个世界。天空被高耸的岩壁遮蔽，只有缝隙中透下的些许惨淡微光。脚下灰白石板上布满了湿滑的苔藓和干涸的血迹（不知是何年代所留）。两侧那些残破的石像，在昏暗光线下显得更加狰狞诡谲，空洞的眼眶仿佛在默默注视着这群不速之客。
空气潮湿阴冷，弥漫着一种陈腐的泥土味和淡淡的檀香（似是从某些石像上散发）混合的怪异气息。最让人不适的是，一种无形无质、却直透灵魂深处的“压力”笼罩了下来，仿佛有无数双眼睛在暗中评判着每个人的善恶、得失、执念。
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