—那是三日前从库房寻来的先帝旧物，此刻正随着他的呼吸微微起伏，冰凉的触感透过丝帛渗入肌肤。
殿下可知，昨日羽林卫换防时，东宫调了三百甲士驻守玄武门？墨先生的声音从身后传来，这位总爱着月白长衫的谋士不知何时已立在廊柱旁，手中玉麈轻摇，镜片后的目光映着渐沉的暮色。
破天荒转身时，正撞见天边最后一缕金辉掠过先生鬓角的银丝。他想起三日前宫宴上那番君臣相得的论调，喉间泛起一丝苦涩：先生是说，太子已在提防破天荒？
非止提防。墨先生缓步上前，玉麈指向宫墙某处，那里隐约可见垛口后闪烁的甲胄寒光，自殿下那日舌战七卿后，京畿十二卫已有七卫指挥使夜访东宫。眼下的紫宸宫，看似是殿下的立足之地，实则四面皆敌。
晚风卷起案上的舆图，将标注着京畿布防的羊皮纸吹得猎猎作响。破天荒的指尖划过金吾卫三个字，那里驻扎着负责皇城宿卫的三千精锐，指挥使赵承影是太子生母舅家的表亲。他忽然想起昨日在御花园偶遇赵承影时，对方眼中一闪而过的轻蔑，当时只当是世家子弟的倨傲，此刻想来竟是赤裸裸的敌意。
那依先生之见，该当如何？破天荒的声音比秋风更冷，握着虎符的手指因用力而泛白。他看见墨先生俯身拾起舆图，用玉麈尾端在羽林左卫的位置轻轻一点——那里是皇城西北角的防御薄弱处，指挥使萧长风是个在军籍上挂了十年闲职的落魄将领。
三更的梆子声刚敲过第一响，破天荒已带着墨先生备好的密函，孤身来到位于城北的羽林左卫营房。深秋的夜露打湿了他的锦靴，驿站旁的老槐树落下几片枯叶，在寂静的长街上发出簌簌轻响。与皇城禁军的肃杀不同，这里的营门竟连守卫都透着几分懒散，昏黄的灯笼在门楼上摇摇晃晃，映得羽林左卫的匾额半边明半边暗。
来者何人？守门的老兵拄着长枪打了个哈欠，浑浊的眼睛在看见破天荒锦袍上的蟒纹时骤然睁大，枪尖落地，殿、殿下？
破天荒按住腰间虎符，声音压得极低：萧指挥使可在营中？
营房深处忽然传来一阵瓷器碎裂的脆响。片刻后，一个身着旧战袍的高大身影掀帘而出，腰间箭囊里插着半壶酒，凌乱的发髻上还沾着几根稻草。他看见破天荒时猛地怔住，酒壶坠地，在青石板上砸出一滩酒渍：末将萧长风，参见殿下......不知殿下来此荒僻营房，有何吩咐？
烛火在中军帐内摇曳，将两人的影子投在斑驳的屏风上。萧长风捧着那碗冷掉的茶汤，指节因用力而发白——密函上的字迹他认得，是先帝当年御笔亲书的将在外军令有所不受，只是此刻这八个字旁，赫然盖着当今圣上的朱泥御印。
先帝崩前三月，曾密令末将......萧长风的声音发颤，他忽然扯开衣襟，露出左肋狰狞的刀疤，此伤乃十年前漠北之战所留，当时末将率三百亲兵死守雁门关，却因粮草不济全军覆没......回京后反倒被指擅离职守，若非先帝力保，早已身首异处。
破天荒静静听着，忽然解下腰间虎符推到案上。青铜兽首在烛光下泛着幽光，左侧二字被摩挲得发亮。本王知你与兵部尚书有旧怨，也知你三年未得升迁。他看着对方骤然紧缩的瞳孔，一字一句道，但今夜前来，不为拉拢，只为借将军之刃，斩开这困龙之局。
帐外忽然传来更夫敲梆的声音，四下沉寂得只听见烛花爆裂的轻响。萧长风的目光在虎符与密函间来回逡巡，十年前雪夜被押赴刑场的寒意仿佛又浸透骨髓——那时也是这样的寒夜，先帝派来的内侍在最后一刻宣读赦免令，将他从鬼门关拉了回来。
殿下可知，私通皇子调动兵马，是株连九族的大罪？萧长风猛地抬头，眼中血丝密布，掌中的茶碗已被捏得变形。
破天荒起身走到地图前，以指为笔在西北隅划出一道弧线：将军只需在三日后的换防时，将西北角戍卫推迟半个时辰。他转身时，烛火恰好照亮少年君王眼中的星辰，半个时辰后，无论宫城发生何事，本王保你羽林左卫上下，加官三级。
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