残阳如血，将官道尽头的沼泽地染上一层诡异的绯红。破天荒勒住缰绳，望着前方蒸腾着白色瘴气的泥沼，剑眉拧成了川字。三匹无主的骏马在泥沼边缘不安地刨着蹄子，马鞍上还挂着侍卫的佩刀——那是半个时辰前追进沼泽的三名亲兵留下的最后痕迹。
陛下，这黑风口沼泽古称迷魂渡，据说底下全是吸人的烂泥，瘴气能毒杀猛虎。侍卫长李敢翻身下马，单膝跪地请命，末将愿带十名死士......
不必。破天荒抬手打断，目光扫过随行队伍中那个始终垂着眼帘的青衫女子。苏凌自从半月前在破庙以三针救醒他的贴身护卫后，便以随军医官的身份留在队伍里。这位总是戴着帷帽的女子，此刻正从药箱里取出一支银簪，探入路边一株紫花的花蕊。
鬼见愁清冷的声音穿透暮色，苏凌将发黑的银簪收入锦盒，其根须五丈内必有腐心草。方才落马处若有此花，人已无救。
李敢猛地抬头，只见沼泽深处隐约漂浮着几团紫色光晕，像极了苏凌手中的毒花。他霍然拔刀就要冲进去，却被一股无形的气劲震得手腕发麻。破天荒不知何时已站在他身前，玄色龙纹披风在瘴气中猎猎作响。
取火箭来。帝王的声音平静无波。
三支裹着硫磺的箭矢划破暮色，精准射入沼泽深处。火光骤起的瞬间，众人看清了泥沼中挣扎的身影——三名侍卫陷在齐腰深的黑泥里，面色青紫如死灰，裸露的皮肤正以肉眼可见的速度溃烂。更令人心惊的是，他们脖颈处竟缠着几缕银灰色的藤蔓，那些藤蔓顶端的吸盘正深深嵌进血肉。
锁龙藤苏凌忽然掀开帷帽，露出一张素净却毫无血色的脸。她从怀中掏出个羊脂玉瓶，倒出三粒琥珀色药丸，李将军，烦请借弓箭一用。
破天荒瞳孔微缩。他见过无数女子，后宫佳丽三千各有风姿，前朝女官亦不乏英气，却从未见过苏凌这般奇异的存在。她的手指纤细得仿佛一折就断，此刻却稳稳捏着药丸搭在弓弦上，腕间银钏在火光中划出冷冽的弧线。
嗖！嗖！嗖！
三支箭矢裹挟着药丸破空而去，竟在半空中齐齐炸开。药粉如流萤般落入沼泽，恰好笼罩住三名侍卫。令人惊叹的一幕发生了——那些疯狂生长的银灰色藤蔓遇到药粉，竟如沸水泼雪般迅速枯萎，露出底下蜂窝状的伤口。
陛下，苏凌转身屈膝行礼，动作不卑不亢，请派水性最好的侍卫，用绳索系腰，沿那片芦苇丛边缘靠近。切记不可碰触黑色淤泥，若见白色气泡，立刻退回。
破天荒颔首，目光落在她沾着草汁的指尖：苏医官似乎对这沼泽极为熟悉？
家父曾游历南疆，留有《毒经》一卷。苏凌垂眸避开他的视线，此处瘴气需以苍术、艾叶熏之，臣这就去准备。
看着她转身离去的背影，破天荒忽然想起半月前破庙那夜。当时他高烧昏迷，朦胧中感觉有人用冰凉的手指按住他的眉心，那触感竟与此刻沼泽上空的月光有些相似。他下意识摸了摸腰间——那里本该挂着先母遗留的双鱼玉佩，三天前却被个自称小泥鳅的丫头片子偷了去，还留下张画着鬼脸的纸条。
陛下，李敢的声音打断他的思绪，西南角发现可疑足迹！
破天荒循声望去，只见泥泞中果然印着串娇小的脚印，看尺码正是那女飞贼的。脚印在沼泽边缘戛然而止，旁边丢着只绣着并蒂莲的香囊——那是他去年生辰时，皇后亲手绣的赏赐，怎么会出现在这里？
苏医官！破天荒扬声喊道。
苏凌正蹲在篝火旁调配草药，闻言起身走来。她接过香囊仔细端详片刻，忽然脸色微变：这香囊里的薰衣草，混了曼陀罗花粉。
曼陀罗？李敢失声惊呼，那不是有迷魂之效吗？
不仅如此。苏凌指尖拂过香囊边缘的金线，这绣工出自江南织造局，针脚间还沾着龙涎香——是东宫之物。
篝火噼啪作响，映得众人脸色忽明忽暗。破天荒摩挲着腰间空荡荡的玉佩绳，忽然想起小泥鳅留的那张鬼脸纸条背面，似乎用朱砂画了个奇
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