南疆的夏夜总是裹挟着潮湿的热浪，连晚风都带着热带雨林特有的腐殖土气息。破天荒站在城主府最高的箭楼上，玄色常服被夜风吹得猎猎作响，身后是整座凤凰城的万家灯火。三个月前这里还是战火纷飞的战场，如今已恢复了难得的安宁，隐约能听见远处街市传来的丝竹之声。
陛下，夜深露重。苏凌的声音从身后传来，带着她一贯的清冷。年轻的女医官捧着件暗纹锦袍，月光在她白皙的侧脸上投下淡淡的阴影，将那双总是古井无波的眸子衬得愈发幽深。
破天荒没有回头，目光依旧停留在北方的夜空。南疆的星斗比中原明亮许多，却也更让人感到远离权力中心的孤寂。苏凌，你说这凤凰城的星星，是不是比京城更亮？他忽然开口，声音里带着一丝连自己都未察觉的疲惫。
苏凌脚步微顿，随即上前将锦袍轻轻搭在他肩上：星象运行自有其道，与地处何方无关。倒是陛下，三日前处理政务时咳了两声，今夜风大，仔细牵动旧疾。她的语气依旧平淡，却总能精准地捕捉到他细微的变化。
就在这时，一道黑影如鬼魅般出现在箭楼入口处，单膝跪地：启禀陛下，京城八百里加急。来人身形瘦小，全身笼罩在夜行衣中，只有一双眼睛在黑暗中闪着精光——这是墨先生培养的影卫，专门负责传递最机密的讯息。
破天荒接过那支缠着黑色绸缎的竹筒，指尖触到筒身冰凉的温度，心中已隐隐有了预感。影卫完成使命后便如来时般悄无声息地退去，箭楼上只剩下君臣二人和满室寂静。
苏凌，你先退下。
女医官没有丝毫犹豫，转身时裙摆扫过青石地面，发出轻微的摩擦声。走到楼梯口时，她听见身后传来竹筒开封的细微声响，脚步几不可察地顿了顿，终究还是带着一身清冷消失在夜色中。
竹筒里只装着一卷薄薄的羊皮纸，上面是墨先生独有的蝇头小楷，字迹清隽却透着不容置疑的锐利。破天荒借着月光细细阅读，眉头随着内容逐渐蹙起，指节因用力而微微泛白。
老臣叩请陛下圣安。自陛下南征三月以来，中枢诸事暂安。然近日朝中暗流渐生，以吏部尚书魏庸为首的十七位老臣联名递上密折，言陛下久镇南疆，恐生尾大不掉之虞。更有甚者，暗指凤城主非破天荒族类，其心必异，质疑陛下重用，有违祖宗法度......
羊皮纸上的墨迹仿佛带着京城的寒意，那些祖宗法度非破天荒族类的字眼像一根根细针，刺得他眼睛生疼。他想起离京前魏庸那张沟壑纵横的老脸，当时这位三朝元老拉着他的手，声泪俱下地嘱咐莫忘中原根本，如今想来竟是这般光景。
......北方蛮族虽遣使求和，然据细作回报，其王庭已暗中集结十万骑兵于阴山南麓。左贤王拓跋烈近日频频在边境狩猎，实则勘察地形。臣夜观天象，北辰微光渐弱，恐有外邪侵扰之兆。南疆既平，望陛下速返神都，稳定中枢，莫让宵小之辈有机可乘......
墨迹在速返神都四字处微微晕开，可见写信人下笔时的急切。破天荒将羊皮纸凑到鼻尖，似乎想从中嗅出京城的气息。那座金碧辉煌的皇城，既是他权力的起点，也是困住无数帝王的牢笼。三个月的南疆征战让他暂时逃离了朝堂的尔虞破天荒诈，却也让那些蛰伏的势力重新抬头。
魏庸......他低声念着这个名字，指腹摩挲着羊皮纸边缘，还有那些躲在后面煽风点火的老狐狸......嘴角勾起一抹冷峭的弧度，眼底闪过与年龄不符的深沉。这些前朝遗老，自他以庶子身份继位那日起，就从未真正臣服过。
夜风忽然转凉，远处传来梆子声，已是三更天了。破天荒将羊皮纸凑到随身带着的火折子上，橙红色的火苗迅速舔舐着脆弱的纸张，将那些滚烫的文字化为灰烬。他看着纸灰随风飘散在夜空中，如同那些转瞬即逝的权谋算计。
墨先生倒是提醒得及时。他轻声自语，眼中闪过一丝决断。三个月前他力排众议亲征南疆，就是要向这些老臣证明自己的铁腕；如今凤倾羽已归心，南疆军权在握，确实到了
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