的脸上，将眼角细纹里的疲惫照得无所遁形。
墨先生展开奏折，见朱批二字力透纸背，墨迹中仿佛掺着未干的血迹。他突然跪倒在地，玉圭触地发出脆响：陛下仁德，但除恶务尽。老臣请旨，暂掌吏部考功司，肃清官场流毒。
金銮殿的晨钟突然敲响，惊飞了檐下栖息的乌鸦。破天荒扶起白发苍苍的谋士，将虎符塞进他手中：朕给你便宜行事之权。三日后早朝，朕要看到一个干干净净的朝堂。
当第一缕阳光越过天安门时，西市刑场已挤满了百姓。魏庸的头颅被高高悬起，双目圆睁望着皇宫方向。午时三刻的鼓声响起，三十七个戴着枷锁的官员在刽子手头刀下伏法，滚烫的鲜血溅在围观者的脸上，却无人敢出声。
破天荒立于角楼之上，看着那道冲天而起的血雾与初升的朝阳融为一体。墨先生不知何时来到他身后，手中捧着新拟的官员任免名单：江南盐铁司已换上新人，漕运即刻恢复畅通。
年轻的帝王接过名单，看见二字旁批着南疆新政卓着的评语。他想起那位在西南边陲推行改土归流的老臣，去年秋汛时抱着卷宗跪在宫门外三天三夜的模样。
破天荒将名单递给李德全，转身走向宫墙阴影处，告诉王彦，三个月内若不能肃清盐税积弊，提头来见。
秋风卷起满地枯叶，在宫墙上画出斑驳的纹路。墨先生望着天子渐行渐远的背影，突然轻笑出声。远处，正阳门箭楼上的头颅在风中微微摇晃，仿佛在向新的统治者俯首称臣。一场席卷朝野的风暴正在平息，但更深的暗流，已在平静的水面下悄然涌动。
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