音带着不容置疑的威严，他俯身拾起一本账册，指尖划过那些记录着盐税的数字，告诉江南织造局，若能在一年内造出二十艘福船，朕便赏赐他们三年免税。
李嵩还要争辩，却被墨先生的眼神制止。老者缓步走到御案前，展开一幅泛黄的海图，图上用朱砂勾勒的航线从太仓港一直延伸到琉球群岛：组建水师不难，难的是统领之人。如今水师将领多是陆战出身，连罗盘都认不全，如何指挥海战？
这句话如同一盆冷水浇在众人头上。殿内再次陷入沉寂，只有檐角铜铃在晚风中发出细碎的声响。破天荒的目光落在海图上那片用墨点标记的倭寇巢穴，指腹重重按在琉球群岛的位置——那里是倭寇的补给中转站，也是历代水师从未涉足的海域。
朕要的不是只会看守海岸的水师。他忽然开口，声音不大却字字千钧，朕要的是一支能直捣贼巢，让四夷臣服的海上雄师。
当夜幕降临时，紫宸殿的灯火依旧通明。破天荒独自站在巨大的沙盘前，手中的朱笔在东南沿海的位置重重圈了个圈。沙盘里的细沙沾染上墨汁，晕开一朵朵黑色的浪花，宛如那些在海难中消逝的亡魂。
他想起苏轻羽呈上的那本《海国图志》，扉页上用蝇头小楷写着：欲国家富强，不可置海洋于不顾。财富取之海，危险亦来自海。墨迹尚未干透，却仿佛已在纸上燃烧起熊熊烈火。
三更梆子响起时，破天荒终于在奏折上落下朱批。那鲜红的字，笔锋凌厉如刀，仿佛要将笼罩在华夏海疆上的阴霾劈开一道裂缝。墨先生站在阴影中，看着年轻帝王的剪影在烛火中微微晃动，拂尘上的银丝忽然无风自动。
老臣举荐一人。老者缓缓开口，声音里带着洞悉世事的了然，东南沿海，尚有一位能驾驭惊涛骇浪的老将。
破天荒猛地回头，烛火在他眼中跳跃成两簇火焰。他知道，属于华夏的大航海时代，即将在今夜扬帆起航。而那些沉睡在海底的龙骨，终将在烈火与锤击中重获新生，载着这个古老王朝的希望，驶向星辰大海。
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