残阳如血，将紫宸殿的琉璃瓦染上一层悲壮的金色。破天荒立于丹陛之上，手中紧攥着那卷墨迹未干的辞呈，指尖因用力而泛白。案头青铜鹤灯的火焰明明灭灭，将他年轻却布满沟壑的脸庞映照得如同刀削斧凿，那双曾在战场上令敌人闻风丧胆的虎目，此刻正凝望着阶下那道清癯的身影。
先生当真要走？帝王的声音带着一丝不易察觉的沙哑，御座上象征至高权力的十二章纹衮龙袍，在此刻竟显得有些沉重。
墨先生玄色长衫无风自动，手中玉麈轻摇，镜片后的目光平静无波：老臣已为陛下谋画十年，如今四海归一，百废待兴，正是陛下乾纲独断之时。他微微躬身，白玉朝笏在金砖地面上叩出清脆声响，且老臣尘缘已了，只想归隐南山，完成《推背图》的未尽之言。
破天荒突然将辞呈掷在龙案上，金漆镇纸轰然落地。他大步走下丹陛，龙靴踏过铺着的波斯地毯，停在墨先生面前。御座的阴影恰好笼罩住两人，形成一方隔绝尘世的结界。
先生可知，当年长坂坡若非先生锦囊，朕早已沦为阶下囚？帝王的声音压得极低，带着血腥气的记忆翻涌而上，鸿门宴上那杯毒酒，是谁替朕饮下？白帝城托孤之夜，是谁在帐外为朕守了通宵？他猛地抓住墨先生枯瘦的手腕，指节因激动而发红，如今九州初定，先生却要弃朕而去？
墨先生镜片后的瞳孔微微震颤，却依旧挣开帝王的手，退后半步重新躬身：陛下忘了飞鸟尽，良弓藏的古训么？玉麈尾端的银丝簌簌抖动，老臣若贪恋权位，岂不辜负先帝托孤之重？
殿外忽有惊雷滚过，檐角铁马发出一阵急促的铮鸣。破天荒望着这位形同再造父母的谋主，突然想起二十年前那个雪夜。当时还是庶子的他被构陷谋反，是墨先生背着他杀出重围，在寒潭中泡了三个时辰才保住他的性命。那时这位隐士的咳嗽声，比此刻殿外的雷声还要令人心悸。
朕封你为护国柱国太师，食邑万户，剑履上殿，赞拜不名！破天荒突然转身走向御座，龙袍在空中划出决绝的弧线，朕还可以赐你丹书铁券，免你三世死罪！只要先生留下，这大衍王朝的半壁江山，朕都可以与你分治！
墨先生却发出一声轻笑，玉麈指向殿角悬挂的《江山万里图》：陛下请看，这万里江山可分治么？他缓缓摘下眼镜，露出一双布满血丝的眼睛，老臣右眼已盲三年，左眼也快要看不清沙盘上的棋子了。
青铜鹤灯突然爆出灯花，照亮墨先生鬓边新增的几缕白发。破天荒这才惊觉，当年那个谈笑间樯橹灰飞烟灭的智者，竟已老得如此迅速。他想起昨夜暗卫呈上的密报：墨先生书房的药罐，夜夜都熬着续命的虎狼之药。
罢了。破天荒颓然坐回御座，十二章纹在烛火下如同活过来的金龙，先生想何时离京？
三日后卯时。墨先生重新戴上眼镜，镜片反射着冷光，老臣已将政务交接折放在御案左侧，兵部尚书一职，老臣举荐镇北王秦岳接任；吏部尚书可由丞相王彦兼任，他的门生故吏遍布天下，正好整顿吏治。
破天荒望着案头那叠足有半尺高的奏折，突然想起前日朝堂上的情景。秦岳将军的虎贲铁骑在殿外演练，甲胄铿锵震得琉璃瓦嗡嗡作响；而王彦丞相袖中露出的那份官员任免名单，朱砂批阅处密密麻麻，仿佛要将整个吏部都换成自己的门生。
先生这是要朕用军功制衡文治？帝王的指尖轻轻敲击着龙椅扶手，发出规律的叩击声。这是他在沙盘推演时的习惯，每当面临生死抉择，这声音便会在帐中彻夜回响。
墨先生玉麈轻敲掌心：秦岳勇猛有余而谋略不足，王彦智计过人却魄力欠缺。二虎相争，陛下正好坐收渔利。他上前两步，压低声音，但老臣要提醒陛下，秦岳帐下有七位异姓王手握兵权，王彦的清流党已渗透到三十州的刺史任上。
惊雷再次炸响，雨珠终于砸在琉璃瓦上，汇成哗啦啦的水幕。破天荒突然起身走向殿门，推开沉重的朱漆大门。狂风裹挟着暴雨扑面而来，将他的龙袍吹得猎猎作响。九十九级白玉台阶下，禁军甲士纹丝不动
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