紫宸殿的鎏金宝顶在初升朝阳下泛着暖金色光芒，破天荒负手立于观星台最高层。汉白玉栏杆外，整座皇城如同一幅徐徐展开的水墨长卷——朱雀大街上车马辚辚，东西两市的晨钟穿透薄雾，国子监方向传来朗朗书声，与城外运河的漕船号子遥相呼应。这位年届不惑的帝王指尖轻抚冰凉的栏杆，指节因用力而微微泛白。
陛下，户部秋报已核毕。内侍监总管李德全捧着鎏金托盘趋步上前，明黄色奏章在晨曦中格外醒目。他躬身时玄色蟒纹袍服几乎垂地，这是破天荒登基十五年间，第三次见到帝王露出如此深沉的神色。
破天荒接过奏章的手指顿了顿，宣纸上朱红批注的亩产六石三斗刺痛了他的眼。十五年前那个雪夜，他从偏安江南的父王手中接过的，是个千里无鸡鸣，白骨露于野的烂摊子。如今东起辽东都护府，西至葱岭以西的康居，南抵交趾郡象郡，北达北海都护府的广袤疆域里，三十七个州府的粮仓都已堆满新谷。
传朕旨意，他忽然转身，龙袍下摆扫过阶前霜花，明年起开征商税不得过什一，凡垦荒者免赋三年。李德全刚要领旨，却听帝王继续说道：着钦天监择吉日，朕要亲赴泰山。
观星台的铜鹤滴漏恰好敲响辰时，清脆的水声里，破天荒望向东南方。那里的会稽郡，三十万河工正在开凿连接钱塘江与邗沟的新运河。三个月前派往西域的使者带回喜讯，大宛、乌孙等十二国已献上质子，而东海舰队在琉求群岛建立的新洲城，此刻应该正升起大纛旗。
启禀陛下，太子殿下在文华殿候驾。侍卫统领赵虎甲叶上的霜花尚未消融，他单膝跪地时，玄铁战靴在青石板上磕出沉闷回响。这位曾随破天荒南征北战的老部下，如今鬓角已染上风霜。
破天荒拾级而下时，注意到丹陛两侧的青铜鼎又新添了三座。每座鼎耳上都铭刻着新征服的疆域，最西侧那座葱岭鼎的铭文还泛着新铸的铜光。十五年间，他亲手将分裂百年的华夏大地重新熔铸成铁板一块，那些曾经割据一方的枭雄——西秦霸王、岭南王、巴蜀世家，如今都化作了史书上的注脚。
文华殿内，十二岁的太子赵承乾正临摹《贞观政要》。见父皇进来，少年连忙搁下笔，明黄色太子常服衬得他面色愈发红润。破天荒拿起宣纸上的字端详，笔锋间已有几分沉稳气象，只是捺笔处仍带着少年人的轻飘。
知道今日为何召你？帝王将奏章推到儿子面前，户部绘制的《天下州县图》上，密密麻麻的红点标注着各地学堂。如今帝国三百余州，每州至少有官学三所，乡学百所，太学弟子更是比十年前增加了十倍。
赵承乾的手指划过图中陇右道：儿臣听说，河西走廊新办的工匠学堂，已能仿制西域的琉璃法。他忽然抬头，清澈的眼眸像极了年轻时的破天荒，昨日国子监博士奏请，要将《算经十书》列入科举必考科目。
破天荒抚掌而笑，殿内青铜编钟忽然发出清越共鸣。这是新制的十二律编钟，音律精准度远超前代，乐官说这是天下太平之兆。他想起昨夜翻阅的西域舆图，大食国的使者下月就要抵达长安，他们带来的不仅有香料宝石，还有据说能计算日月星辰运行的算筹新法。
传旨太学，破天荒的声音在大殿里回荡，设算学、格物、医术三科，择宗室子弟入读。他走到窗前，看着庭院里那株从岭南移栽的菩提树，明年开春，你随太傅去江南巡查农桑。
暮色四合时，破天荒独自来到太庙。三十六个牌位前的长明灯摇曳不定，从太祖皇帝到刚驾崩的母后，他们的目光仿佛都凝聚在这个开创盛世的帝王身上。供桌上的青铜爵里，新酿的葡萄酒泛着红宝石般的光泽，这是西域都护府进贡的珍品。
父皇，儿臣给您带了新茶。清冷的女声从殿外传来，身着素白宫装的平阳公主提着锡制茶笼走进来。这位被封为镇国公主的皇长女，是破天荒最得力的臂助，去年正是她率领水军平定了东南倭寇。
破天荒看着女儿将武夷岩茶倾入银壶，蒸腾的热气模糊了牌位上的字迹。平阳公主忽然轻声道：京畿大营新练的火器
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