紫宸殿的鎏金铜鹤在初夏的日光里泛着冷光，破天荒捻着御案上的檀木镇纸，目光沉沉落在阶下躬身而立的太子赵恒身上。明黄色的龙袍衬得这位储君面色愈发苍白，案头堆积的奏折如同一座沉默的山，压得他双肩微微内扣。
户部的盐铁改制，为何拖了三个月？帝王的声音不高，却带着穿透金石的力道。
赵恒额角渗出细汗，手指在朝服玉带上来回摩挲：回禀父皇，李太傅言改制当循序渐进，否则恐动摇国本。
李太傅？破天荒冷笑一声，镇纸在案上轻轻一顿，惊得殿内侍立的宫女太监齐齐跪倒。鎏金笔洗里的清水泛起涟漪，映出赵恒慌乱躲闪的眼神。三十年前朕推行摊丁入亩，李太傅也是这般说辞。他起身踱下丹陛，龙靴踩在金砖上发出沉闷回响，你可知昨日漕运总督递来八百里加急？江南盐商罢市，十三州府盐价暴涨三倍，已有流民冲击官盐局。
赵恒猛地抬头，眼中满是错愕。他每日埋首奏章，竟不知宫外已乱成这般模样。
父皇，儿臣这就...
你要如何？破天荒截住他的话头，苍老却依旧锐利的眼睛审视着长子，是杖责盐道御史，还是拿办几个盐商？他忽然伸手，冰凉的指尖抚过赵恒颤抖的脸颊，朕的太子，你读的圣贤书里可写着，帝王之术首重权衡？
这日午后，破天荒未乘龙辇，只带着赵恒步行至皇城角楼。初夏的风卷着护城河水的腥气，吹动父子二人明黄与杏黄的袍角。远处酒肆传来的说书声隐约可闻，讲的正是三十年前先帝庶子如何在冷宫蛰伏，最终登临九五的传奇。
看见那棵老槐树了？破天荒指向角楼外那株虬曲的古树，树身半枯半荣，苍老的枝干却顽强地伸向苍穹。李太傅就像这枯了半边的树干，盘根错节扎在朝堂里。你若想连根拔起，只会震得整个社稷动摇。他忽然从袖中取出一枚玉佩，玉佩上盘踞的龙纹缺了只眼睛。这是当年凤玲珑送朕的窥龙佩，你且拿着。
赵恒接过玉佩，触手温润，却在掌心沉甸甸的。他想起那位神秘莫测的女子，父皇曾说若没有她的玲珑阁，当年玄武门之变的血流不到太极殿。
三日后的早朝，赵恒身着杏黄袍，第一次在百官面前挺直了脊梁。当李太傅再次以祖制不可违为由反对盐铁改制时，年轻的太子缓缓起身，将窥龙佩置于朝笏之上。
太傅所言极是。他声音清朗，目光扫过阶下群臣，只是昨日收到密报，江南盐商已与倭寇勾结，私运海盐入港。此言一出，朝堂顿时寂静无声。赵恒从袖中取出一卷海图，图上朱笔勾勒的航线如毒蛇般蜿蜒，儿臣以为，当务之急不是改制，而是彻查通倭奸商。
李太傅脸色骤变，花白的胡须微微颤抖：太子殿下可有实证？
证据正在搜集。赵恒上前一步，将海图呈给御座上的破天荒，但为防夜长梦多，儿臣请旨暂代盐铁司职权，清查全国盐引。他刻意加重二字，目光掠过几位面露不豫的老臣。
破天荒抚掌而笑，龙椅上的身影在晨光中显得格外高大：准奏。太子监国期间，可调动锦衣卫协助办案。
退朝后，赵恒随破天荒来到御花园的养性斋。窗明几净的暖阁里，凤玲珑早已煮好新茶，碧绿的茶汤在白瓷杯里漾着清香。这位身着月白襦裙的女子依旧古灵精怪，见赵恒进来，眨着狡黠的眼睛：太子殿下今日可是放了颗好爆竹。
赵恒脸颊微红，将窥龙佩奉还：多谢凤阁主相助。
这玉佩还是送你。破天荒接过玉佩，亲手系在赵恒腰间，记住今日之事。对付老臣要用阳谋，明面上顺着他们的意，暗地里却能一剑封喉。他端起茶杯，袅袅茶雾模糊了眼底的复杂情绪，李太傅党羽遍布六部，硬撼必两败俱伤。借倭寇之事削其盐铁司兵权，既除隐患又全了君臣体面，这才是帝王权衡之术。
赵恒摩挲着玉佩上的龙纹，忽然想起三日前父皇在角楼说的话。那株半枯的老槐树，原来并非要连根拔起，而是要引蛇出洞。
秋分时节，黄河决堤的奏报雪片般飞入京城。赵恒在紫宸殿主
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