鞭打，那时的疼痛远比龙袍加身的荣耀来得真切。而如今，他的儿子连真正的人间疾苦都看不见了。
“明日早朝，你陪朕去趟吏部。”破天荒将栗子壳扔进鎏金痰盂，发出清脆的响声。他忽然想起凤玲珑十四岁那年，在御花园的假山里塞给他一只信鸽，鸽腿上绑着边关将领通敌的密信。那时的少女眼里闪烁着冒险的光芒，说要带他去看“真正的江湖”。
凤玲珑屈膝行礼，月白色的裙摆在青砖地上铺成盛开的莲花。“臣遵旨。只是陛下可要换上粗布衣裳？上次在江南，您扮成账房先生，被税吏讹去十两银子的模样，臣可还记得清楚。”
破天荒望着眼前巧笑倩兮的女子，忽然觉得胸中积郁的浊气消散了不少。这偌大的皇宫，人人见他都三跪九叩，说的尽是“万岁万岁万万岁”，唯有凤玲珑，敢在他面前说真话，敢带着他去看那些被粉饰太平掩盖的疮痍。从当年那个爬树掏鸟窝的小丫头，到如今这个能执掌帝国情报网的玲珑阁主，她始终是那个能让他卸下心防的人。
“把你的银簪借朕用用。”破天荒忽然开口。凤玲珑愣了一下，解下发间的累丝嵌宝簪递过去。帝王用簪尖在那份《河工岁修万言书》上划了道鲜红的斜线，墨迹淋漓间，仿佛将那些虚浮的辞藻都划开了一道血淋淋的口子。
“告诉户部，明日辰时，朕要亲眼去看看黄河大堤。”
凤玲珑望着御座上重新焕发神采的帝王，忽然屈膝行了个江湖儿女的抱拳礼。宫灯的光晕在她身后拖出长长的影子，宛如一只展翅欲飞的凤凰，将整个紫宸殿都笼罩在羽翼之下。
夜色渐深，玲珑阁的密探们正穿梭在京城的大街小巷。穿青衫的书生在茶馆里与说书人交换眼神，卖花姑娘将密信藏在牡丹花苞里，更夫敲着梆子走过街角，竹筒里的芝麻烧饼夹着边关传来的鸡毛信。而在紫宸殿的角落里，那捧糖炒栗子的余温，正悄悄融化着帝王心中积郁多年的寒冰。
破天荒望着窗外沉沉的夜色，想起凤玲珑方才离去时，用口型对他说的那句话——“江湖路远，陛下莫要忘了人间烟火”。他忽然明白，这个古灵精怪的女子，早已不是当年需要他庇护的小丫头，而是能与他并肩看这万里江山的知己。在这波谲云诡的朝堂与江湖之间，凤玲珑就像一根定海神针，总能在他被权力蒙蔽双眼时，用最清澈的声音唤醒他最初的理想。
东方泛起鱼肚白时，破天荒换上了一身寻常的青色锦袍。凤玲珑提着食盒等在宫门口，里面装着刚出炉的油条和豆浆。朝阳的金辉洒在两人身上，恍惚间，仿佛又回到了那些纵马江湖的少年时光。
“陛下可知，昨夜丐帮的打狗棒法，又出了新招式？”凤玲珑眨着狡黠的杏眼，将油条递到帝王手中。
破天荒咬下一口酥脆的油条，豆浆的热气模糊了视线。远处的宫墙上，晨练的禁军正在操练，喊杀声震天动地。而在这皇城之外，无数的声音正在涌动——流民的哀嚎，书生的呐喊，商贩的叫卖，侠客的剑鸣……这些声音汇聚成河，流淌在帝国的血脉里，而凤玲珑，正是那个能听见所有声音的人。
“走吧，去看看朕的江山。”破天荒牵起凤玲珑的衣袖，就像当年在幽州城外，那个落魄皇子牵着小丫头的手，一步步走向未知的江湖。晨光中，两人的身影渐行渐远，龙袍与素裙交叠的瞬间，朝堂的庄严与江湖的洒脱，终于在这一刻完美地融合在了一起。
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