朔风卷着雪沫掠过长城垛口，将戍卒冻裂的脸颊割得生疼。李信死死攥住手中的长枪，枪杆上凝结的冰碴刺进掌心，却不及心头寒意的万分之一。地平线上腾起的灰黄色烟尘正以骇人的速度逼近，那不是商旅驼队，而是足以吞噬一切的草原怒涛。
梆子！快敲梆子！老兵沙哑的嘶吼被狂风撕碎，李信这才发现自己的牙关竟在不受控制地打颤。当急促的梆子声穿透风雪时，地平线上的烟尘已化作奔腾的洪流——数以万计的狼族骑兵卷着腥膻的风冲来，玄色狼头旗在中军大纛上狰狞舞动，仿佛要将铅灰色的天幕都撕裂开来。
甘泉宫的鎏金铜漏在寂静的大殿里滴答作响，赵恒望着铜镜中鬓角新添的霜白，忽然想起三十年前随父皇北巡时的光景。那时他还是个披着银甲的少年将军，曾一箭射落盘旋在狼山的苍鹰。而今握着朱笔的手指却连批阅奏折都微微颤抖，案头堆积如山的奏报，每一本都浸透着北疆的血与火。
陛下，雁门关八百里加急。内侍监总管王德全轻手轻脚地走进来，捧着鎏金托盘的双手却在发颤。明黄封皮上烙印的十万火急四字，像烧红的烙铁烫得赵恒眼眶生疼。
展开奏报的瞬间，朱笔掉在明黄的奏章上，晕开一团刺目的红。雁门关守将周诚的字迹潦草得几乎辨认不出，最后那句狼族十万骑破紫荆关，周诚率残部死守，天威在上，臣不敢负国的血书，在赵恒眼前化作边关将士浴血的身影。
传兵部尚书！苍老的声音带着不容置疑的威严，赵恒猛地起身时，腰间玉带竟崩断了暗扣。当他披着龙袍站在殿外丹陛时，才发现自己竟忘了穿鞋，冰冷的玉石阶透过薄袜直侵骨髓，却让混沌的头脑清醒了几分。
苍狼勒住躁动的雪蹄马，玄色披风上的雪沫簌簌滑落。他摘下镶嵌着狼牙的头盔，露出布满刀疤的脸庞，鹰隼般的眼睛扫视着脚下残破的关隘。城墙垛口间插着的大周龙旗已被战火熏得焦黑，几个幸存的周军士兵正用断矛支撑着摇摇欲坠的身体，眼中燃烧着不屈的火焰。
留下活口。苍狼的汉话带着浓重的草原口音，骨节分明的手指摩挲着腰间的狼首弯刀。这把用宿敌头骨锻造的兵器，昨夜刚饮过紫荆关守将的血。他身后的狼族勇士发出低沉的哄笑，将投降的周军士兵像拖死狗般拖到阵前。
告诉你们的皇帝，苍狼踩着断裂的龙旗走到俘虏面前，弯刀在俘虏脖颈上划出浅浅的血痕，交出河套平原，年年进贡黄金万两、丝绸千匹，破天荒可以让他多坐几年安稳龙椅。
俘虏里突然爆发出怒吼：破天荒大周只有断头将军，没有屈膝之臣！苍狼挑了挑眉，刀锋轻转，那颗头颅便滚落在雪地里，热血喷溅在玄色狼头旗上，竟让那狰狞的狼头仿佛活了过来。
把这个送给南边的老皇帝。苍狼用靴底碾过地上的首级，告诉他，这是拒绝盟约的代价。中军帐里突然爆发出震天的狼嗥，苍狼望着南方巍峨的长城，眼中闪烁着征服的欲望——他要的从来不止是贡品，而是那座金碧辉煌的帝都，是中原锦绣的万里河山。
早朝的钟鼓声在太和殿前回荡时，文武百官的脸色比殿外的天色还要阴沉。赵恒坐在龙椅上，看着阶下文武大臣们交头接耳，忽然觉得这满堂朱紫，竟不如边关一个普通戍卒来得可靠。
陛下，狼族蛮夷不过是疥癣之疾！兵部尚书张诚出列奏道，紫袍玉带衬得他面红耳赤，臣愿领兵十万，定要将这群茹毛饮血的畜生赶回狼山！
张大人好大的口气！户部尚书李默颤巍巍地出列，花白的胡子气得发抖，国库去年才给太子监国修了黄河大堤，如今粮草只够支撑五万兵马三月之用，敢问尚书大人要拿什么去打仗？
朝堂瞬间炸开了锅，主战派与主和派吵作一团。赵恒看着唾沫横飞的大臣们，突然想起父皇临终前握着他的手说的话：为君者最忌优柔，可这天下苍生的性命，容不得半点意气用事。
够了！龙椅上突然爆发出震彻大殿的怒吼，赵恒撑着御座扶手站起身，龙袍下摆扫落了案上的茶盏。碎裂的瓷片混着滚烫的茶水溅在龙靴上，
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