核墟深渊那令人窒息的死寂，并未持续太久。它首先被一种沉重而整齐、带着金属鞋跟叩击地面的脚步声打破，那声音在空旷的废墟间回荡，带着一种不容置疑的、冰冷的秩序感。紧接着，是某种高效能量引擎发出的、低沉而持续的嗡鸣，如同蛰伏巨兽的呼吸，由远及近。
艾莉西亚是第一个从深度昏迷与灵魂透支的深渊中，挣扎着浮上意识表面的。每一寸肌肉、每一根神经都在发出痛苦的哀嚎，脏腑仿佛被无形的手反复揉捏。她强忍着几乎要将她再次拖入黑暗的眩晕与剧痛，用尽全身力气，才勉强撑起仿佛灌了铅的身体，重新靠回到那冰冷刺骨的金属墙壁上。碧绿的眸子，如同最精密的扫描仪，第一时间急速扫过整个节点控制室。
张伟依旧瘫在轮椅上，双目紧闭，脸色灰败，但胸口那微弱的起伏似乎比之前要稍微平稳了一些。林薇倒在地面上，面如金纸，呼吸细微，但至少还活着。而那个曾不可一世的黄泉教主，此刻如同一滩彻底失去活力的、由黑暗能量构成的烂泥，瘫在远处的角落，没有任何声息，生死难料。门外，之前那些狂热的、如同地狱合唱般的嘶吼和激烈的兵刃交击声，已然彻底消失，被一种更加令人不安的、带着明确目的性和纪律性的步伐声所取代。
她心中一凛，一股不祥的预感如同冰冷的蛇，缠绕上她的脊椎。强忍着灵魂深处传来的、因过度消耗而产生的阵阵空虚刺痛，她艰难地挪动到门边，透过那扇变形门扉的狭窄缝隙，向外望去。
只见原本被“荒魂”风暴和激战蹂躏得一片狼藉的祭坛区域，此刻已被一群身穿统一制式、哑光黑色作战服、戴着全覆盖式、没有任何标识的战术头盔的士兵完全接管。他们的人数不多，但动作极其干练、高效，彼此之间没有任何多余的交流，如同精密的齿轮般协同运作，正迅速地在关键位置建立警戒线，架设起一些造型奇特、散发着微弱但稳定能量波动的探测仪器。他们的装备风格，与“锈蚀霓虹”任何已知的帮派、家族甚至官方残余力量都截然不同，简洁到了极致，摒弃了一切华而不实的装饰，只剩下纯粹的功能性，透着一股子冰冷的、非人性的秩序感。而当她的目光落在其中一名士兵抬起的手臂时，瞳孔骤然收缩——那哑光黑色的作战服臂章上，赫然是一个线条简洁、却充满某种奇异张力的、盛开的菊花图案！
菊机关！
艾莉西亚的心，如同被一只冰冷的手攥紧，直直地沉了下去。果然是他们！在最后那千钧一发的关头，远程激活了早已废弃的冷却剂系统，以一种谁也预料不到的方式“协助”了他们。但他们此刻的出现，目的绝非仅仅是为了“善后”或者“道谢”。这种阵仗，更像是在……接管战场。
就在这时，一名看似指挥官模样的人，在一队士兵无声而警惕的护卫下，迈着精准而一致的步伐，径直朝着这间残破的节点控制室走来。他同样身着那身标志性的黑色作战服，但并未佩戴头盔，露出一张大约四十岁上下、线条冷硬如同花岗岩雕刻而成的中年男人的面孔。他的眼神平静无波，如同两口深不见底的古井，看向任何事物都缺乏人类应有的情绪起伏，只有纯粹的观察与评估。他的目光如同无形的探针，扫过室内的一片狼藉，在昏迷的张伟和林薇身上短暂停留，似乎在快速评估他们的状态和价值，最后，如同锁定目标般，精准地落在了勉强倚墙而立的艾莉西亚身上。
“艾莉西亚·罗斯伯爵。”指挥官开口，声音平淡得没有任何语调起伏，像是在陈述一个既定事实，却带着一种源自绝对实力和权限的、不容置疑的权威，“‘蔷薇十字’家族在此次‘归墟能量异常聚合体’事件中的介入与表现，菊机关已全程记录在案。感谢你们为维护‘锈蚀霓虹’下层结构稳定、避免大规模现实崩坏所做的……贡献。”
他的语气里，听不出丝毫真诚的感谢之意，反而更像是在宣读一份格式化的、冰冷的事务性报告，每一个字都带着公事公办的疏离感。
艾莉西亚强撑着几乎要散架的身体，努力站得更直一些，尽管这个微小的动作都让她额角渗出冷汗
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