黑暗。彻底的、浓稠的、剥夺了所有方向和距离感的虚无。张伟感觉自己漂浮在一片没有边界的墨水里，只有耳边仪器平稳的滴答声，鼻端消毒水和药剂的混合气味，以及皮肤表面那些能量导管轻微的麻痒感，提醒着他仍然存在，仍然被固定在“庭园”的医疗床上。
失明。这个诊断像冰冷的铁钉，钉在他的意识里。夜琉璃说，是视神经和保护性大脑皮层功能因过度负荷而暂时性关闭，是机体在毁灭性冲击下的自我保护机制。理论上可逆，需要时间，至少二十四小时，也可能更久。
但他等不了二十四小时。
坐标已经获得——旧圣伊丽莎白精神病院旧址。黄昏理事会收集痛苦意识的数据终端。每分每秒，那里可能都在发生更可怕的事情，或者，黄昏理事会可能正在转移或销毁证据。
“我必须去。”张伟对着黑暗说，声音沙哑干涩。
“你现在连路都看不清！”林薇的声音就在床边，带着哭腔后的疲惫和坚决，“你去能做什么？送死吗？”
“我看不见，”张伟缓缓转过头，朝着林薇声音的方向，“但灵瞳……可能不止是用眼睛‘看’。”
医疗室内安静了一瞬。夜琉璃的光影波动：“理论推演存在可能性。灵瞳是基于‘虚空髓核’特性与视神经深度融合产生的本质感知能力。视觉是主要媒介，但并非唯一通道。当视觉被剥夺，其他感官与髓核能量的共鸣，或许能产生类似但低精度、高负荷的‘替代性感知’。但这从未有过先例，风险极大。”
“风险一直都有。”张伟试图坐起身，肌肉的酸痛和神经的迟滞让他动作僵硬。“白鸽那边什么反应？”
“清理者的快速反应部队已经就位，正在外围建立封锁和侦察。”夜琉璃回答，“白鸽队长坚持要等你恢复或……做出决定。她认为你的‘本质洞察’能力对地下可能存在的复杂灵能-信息场至关重要。”
“告诉她，一小时后出发。”张伟说，语气不容置疑，“林薇，你当我的眼睛。描述你看到的一切，尤其是能量读数异常、空间结构不合理、或者任何让你感觉‘不对劲’的地方。艾莉西亚，保护侧翼。夜琉璃，提供远程分析和路径规划。”
“张伟……”林薇还想阻止。
“那些受害者，”张伟打断她，空洞的双眼仿佛能穿透黑暗，看到那片意识深渊中的痛苦面孔，“他们等不了。而且……那扇‘门’……”他没有说下去，但医疗室里的温度似乎都降低了几度。那由无数痛苦人脸构成的门，以及门后的低语，成了盘旋在每个人心头的噩梦。
一小时后，庭园入口。
张伟换上了一身轻便的黑色作战服，眼睛上覆盖着一层特制的、能隔绝强光和能量扰动的半透明眼罩。他手里握着一根看似普通、实则内嵌了多种传感器和简易导航提示的盲杖。林薇全副武装，紧贴在他身侧。艾莉西亚检查着长剑和符文。白鸽和她的两名队员“灰烬”、“铁砧”已经等在那里，表情肃穆。
白鸽的“观测者之眼”扫过张伟，在他覆盖的眼罩上停顿了一下。“你的状态不适合高强度行动。但鉴于目标地点的特殊性，以及你获取情报的方式，你的参与被批准。记住，你的首要任务是感知与指引，不是战斗。林薇女士，请务必确保他的安全。”
“我会的。”林薇的声音带着一种沉静的坚决。
车队在夜色中驶向锈蚀城下层旧城区。越靠近目标，空气中的“异味”就越明显。那不是物质层面的臭味，而是一种淡淡的、萦绕不散的灵能上的“浑浊感”，像是无数负面情绪沉淀发酵后散发的无形瘴气。
旧圣伊丽莎白精神病院旧址出现在眼前时，连白鸽的队员都下意识屏住了呼吸。那是一片被更高更乱的贫民建筑半包围的、荒废已久的维多利亚式建筑群。主楼如同一个蹲踞在黑暗中的巨大石兽，尖顶破损，窗户大多碎裂或被木板钉死，藤蔓和锈蚀的防火梯扭曲地攀附在斑驳的外墙上。整个区域笼罩在一种死寂之中，连常见的虫鸣鼠窜声都听不到。
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