可以……苟延残喘。”
“但既然是监狱，就应该有看守。”陆鸣敏锐地抓住了关键，“谁是看守？”
“秘境本身。”姬满的残魂回答，“仙神们为了防止有人从内部破坏秘境、提前‘出狱’，将秘境的核心法则设定为‘自我修复’和‘能量内循环’。任何试图从内部打破秘境的行为，都会被秘境本身的法则力量镇压。而且……秘境内部的能量是有限的，一旦消耗过度，整个系统就会崩溃，所有人一起完蛋。”
陆鸣恍然大悟：“所以西王母需要外力帮助？她一个人打不破秘境，因为那会引发秘境反噬，甚至导致秘境崩溃？”
“没错。”姬满的残魂点头，“她需要另一个仙神级的力量，从外部配合，里应外合，在最短时间内撕开一道缺口，让她能逃出去。而且这个外援必须可靠，必须愿意帮她——毕竟，打破秘境等于毁了其他仙神最后的避难所，这是不死不休的大仇。”
“所以她选中了你？”陆鸣问。
“与其说选中，不如说……算计。”姬满的残魂语气复杂，“我当年进入瑶池，根本不是什么‘机缘巧合’，而是西王母用秘法引导的。她需要一个身负大气运、同时又容易控制的凡人，作为她逃出监狱的‘钥匙’。而周天子，尤其是像我这样正值壮年、野心勃勃、又对长生充满渴望的天子，简直是完美人选。”
陆鸣沉默片刻：“你们之间的感情……”
“有真情，也有算计。”姬满的残魂坦然道，“起初，我是真的被她吸引——一个活生生的上古仙神，美得不似凡人，又掌握着长生秘密，哪个男人不动心？而她对我也未必全是虚情假意，毕竟在秘境里孤独了数万年，突然有个活人陪她说话，陪她解闷，陪她……做些男女之间的事，总归是有些温情的。”
“但温情归温情，交易归交易。”他的声音冷了下来，“她教我修炼，给我蟠桃，甚至用昆仑镜帮我转世——这些都不是免费的。代价是，我必须在转世后集齐四枚长生之钥，修成仙神，然后回到瑶池，帮她打破秘境。”
“这就是全部？”陆鸣追问，“她难道不怕你成仙后反悔？”
“当然怕。”姬满的残魂笑了，“所以她留了后手。首先，我的三魂七魄转世，主魂里被她植入了昆仑镜的器灵——也就是你所谓的‘系统’。这既是为了保护主魂不灭，也是为了监控和引导。其次，我的记忆被做了手脚，关于秘境真相的部分被模糊化，关于她算计的部分被美化。最后……”
他顿了顿，语气中带着一丝讥讽：“她还给我下了‘同心咒’。一种上古时期道侣之间用来约束彼此的咒法，双方性命相连，一方重伤，另一方也会受损。表面上看是为了保护我——毕竟我是她逃出去的希望，不能早死。但实际上，是为了防止我成仙后翻脸不认人。”
陆鸣心中震撼。
原来所谓的“千古情缘”，背后竟然是这样一场精密的算计和交易。西王母对姬满有感情吗？或许有。但这种感情，始终笼罩在利用和掌控的阴影下。
“那你恨她吗？”陆鸣问。
“恨过，后来释然了。”姬满的残魂淡淡道，“说到底，我们都是彼此的棋子。我利用她求长生，她利用我求自由。公平交易，各取所需。只是……手段不那么光彩罢了。”
他看向陆鸣，眼神认真：“现在你明白了？西王母不是你的敌人，但也不是你的朋友。她是一个为了自由可以不择手段的囚徒，一个被岁月逼疯了的古老存在。你可以跟她合作，但永远不要完全相信她。”
“包括她说的‘融合后会保持自我’？”陆鸣问。
“那倒是真的。”姬满的残魂点头，“因为只有这样，你才能发挥出最强的力量。一个失去自我意志的傀儡，是打不破瑶池秘境的。她需要的是‘陆鸣’和‘姬满’的结合体，一个有独立意志、有强烈求生欲、同时又拥有仙神力量的……合作伙伴。”
“合作伙伴……”陆鸣咀嚼着这个词。
“对，合作伙伴。”姬满的残魂开始变得虚幻，声音也越来越微弱，“我的时间
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