比我更凄惨。”
陆鸣敏锐地捕捉到了关键词：“同化？沉睡？”
“我刚才说过，这方法有个致命的弊端。”西王母解释道，“我等虽是先天生灵，但想要完全‘偿还’对天地的索取，谈何容易？将道果融入秘境，本质是以身为祭，补偿天地因果。若自身的气运福德不够偿还，便会被秘境逐渐同化——意识陷入永恒沉眠，直至真灵彻底消散，化作秘境的一部分养分。”
她顿了顿，补充道：“据我所知，上古选择此路的存在中，至少七成已在漫长的沉睡中化道归虚。剩下的三成里，大半也处于深度沉眠，能否醒来，何时醒来，都是未知之数。”
陆鸣心中骇然：“那您……”
“我本该也是其中之一。”西王母的眼神变得复杂，“甚至以我的气运福德，很可能连沉眠的资格都没有，早在数千年前就该彻底化道了。”
“是周穆王。”她轻声道，“他意外闯入瑶池，以窃天令蒙蔽天机，对我行了……那等事。此事虽令我蒙羞，却也从另一方面，让我分享了他的人间天子气运。”
她看向陆鸣，眼中情绪难辨：“天道崩塌之后，人间王朝成为天地气运所钟。天子身负一朝气运，是此方天地最后的‘合法主宰’。我沾染了他的气运，等于得到了天地的‘认可’，这才勉强抵消了部分亏欠，得以保持清醒至今。”
陆鸣沉默良久，才艰难开口：“所以您对周穆王，才会产生如此复杂的感情？”
“是。”西王母没有否认，“我恨他毁我清白，辱我尊严；却又不得不承认，他无意中成了我的‘恩人’。这种恨与恩交织的情感，在漫长的三千年孤寂中不断发酵、扭曲，最终变成了连我自己都说不清道不明的东西。”
“所以您骗他，说需要他成就仙神助您打破秘境，其实只是想激励他修行，让他能长久陪伴您？”陆鸣说出了心中的推测。
西王母苦笑：“不错。我骗了他。秘境与我道果一体，若秘境破碎，我亦将随之陨落，形神俱灭。所谓‘打破牢笼’，从一开始就是谎言。”
“只是我低估了末法时代成仙的难度，更低估了天子之身背负的因果之重。”她的声音低了下去，“天子享一朝大气运，却也受万民因果所累。想要在这样的身份下修行至仙神境界，难如登天。姬满穷尽一生，耗尽了西周国运，也才勉强触及仙神门槛，终究没能真正跨过去。”
陆鸣终于明白了整个脉络：“所以就有了转世重生之计？以昆仑镜剥离魂魄，投入轮回，等待合适的时机重新觉醒，走出一条全新的成仙之路？”
“是。”西王母颔首，“这是我能想到的唯一办法。让他摆脱天子身份的桎梏，以一个‘普通人’的身份重新开始。而你的诞生，你的成长，你这一路走来的所有际遇……确实都在我的算计之中。”
她看向陆鸣，眼神坦诚：“你恨我吗？”
陆鸣没有立刻回答。他沉默了很长时间，脑海中闪过重生以来的点点滴滴——系统的指引，那些看似巧合的机缘，一次次化险为夷的经历……原来背后都有一只无形的手在操控。
但他又想起了很多别的东西。
想起了自己每次面临选择时的挣扎与决断；想起了与林筱筱生死与共时那份真挚的情感；想起了在下墓中遇到的诸多诱惑时，最终坚守本心的那份清明……
“我不知道。”陆鸣最终给出了诚实的回答，“或许有点。但更多的……是庆幸。”
在西王母略显诧异的眼神中，他缓缓道：“如果没有这一切，我可能只是一个普通人，庸碌一生，然后无声无息地死去。而现在，我见识了天地之广阔，体会了长生之玄妙，更找到了值得用生命去守护的人。”
他握住林筱筱的手：“所以，我不恨您。但我需要知道最后一个问题的答案——”
他直视西王母的眼睛：“长生四钥，究竟是什么？”
西王母的神色变得凝重起来。
“这正是整个计划中，最出乎我意料的一环。”她缓缓道，“我也不知道长生四钥的真正来历。在上古
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