些许冷硬。
“工具只会执行任务。若你怕……做到一半时我拔刀，大可放心，任务之外的事，我不会做。”
“还工具？没有感情？”魔方嗤笑一声，“那在我怀里时，你那下意识的挣扎算什么？醒醒吧丫头！别忘了我是自来也那家伙的弟子，在我面前装什么经验老道？”
透过幻术，他早已看穿——这丫头分明未经人事，估计连亲吻都没有过，那些“知识”不过是临阵磨枪，连位置都搞不清，他看着都笑嘻了。
桃乃木清冷姣好的面容瞬间浮起一层薄红——还是气的。
她心知此刻状态不宜继续任务，强行留下恐怕会失控。她迅速从忍具袋掏出一张卡片丢给魔方，三两口解决掉剩下的团子，含糊道：
“这是我住处的地址……你想好了……随时过来。”
说罢，头也不回地转身离去。
魔方拾起卡片，上面似乎还残留着一缕淡香。他仔细看了看地址。
“嚯！不愧是老木叶正千手旗的！木叶核心圈的大宅邸……啧，真是万恶的特权阶级。”
魔方也站起身，该去向三代老头汇报任务了。
……
魔方径直走向火影大楼。阳光穿过木叶茂密的树冠，在他身上投下斑驳的光影。推开火影办公室的门扉，熟悉的烟草味和堆积如山的文件气息扑面而来。
三代目火影猿飞日斩正埋首批阅卷宗，烟斗搁在手边，袅袅青烟盘旋而上。
魔方大大方方地朝三代火影打了个招呼：
“好久不见，师爷，任务有进展，我跟您汇报来了。”
猿飞日斩含笑抬手，示意他坐下慢慢说。
魔方收敛了随意的神情，正色道：
“通过今天的接触，我看到了一些东西。那丫头……是个很标准的根部忍者。‘忍者即工具，任务即是意志’——这话从她嘴里说出来，麻木得像背诵教条。”
“她视此为天经地义，甚至在我点破她内心的抵触时，依然用这套说辞来武装自己，不容置疑。”
三代沉默地吸了口烟，烟雾缭绕中，眼神显得更加深邃：
“根部的训练，便是如此。抹杀自我，只留忠诚……魔方，依你看，那孩子还有救吗？”
魔方略作沉吟，组织语言道：
“还有希望。她现在虽然麻木，但有挣扎的痕迹。在我的幻术中，当我做出超出她预料的反应时，本能地显露出了慌乱和抵触。这说明团藏那套‘绝对工具化’的洗脑，尚未能彻底碾碎她作为人的本能。”
“她内心深处，还残留着属于‘千手桃乃木’的、未被完全磨灭的东西——比如羞耻心，比如对亲密接触天然的不适和抗拒。只是这一切，都被她强行用那套‘工具论’死死压住了。”
三代的目光微微亮起，夹着烟斗的手指轻轻敲击桌面：
“那就好！只要还有希望……等等，”他像是忽然想起什么疑惑的说道：
“幻术？你们今日不是去‘约会’了么？”
“咳，”魔方略显尴尬地轻咳一声，果断转移话题：
“细节不重要。当务之急，是在这段时间内，尽量减少甚至切断她与团藏的直接指令接触。这期间我会引导她融入木叶的大环境，尽量唤起她的情感。”
三代长长地吐出一口烟，脸上交织着欣慰与沉重的责任。他放下烟斗，目光沉凝地注视魔方：
“魔方，我替木叶，也替千手一族，谢谢你。这本是我身为火影的失察与过失，如今却要将这份重担压在你的肩上。”他的声音带着深深的歉意：
“无论是以木叶影的身份，还是作为你的长辈，我……都深感愧疚。”
话音未落，在魔方惊讶的注视下，这位为木叶操劳一生的老人，竟郑重地弯下了腰……
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