国。因此木叶高层并未落井下石，只希望通过合理的赔偿了结此事，并借此在同盟中争取更多话语权，这简单的诉求本就是合情合理。
但砂隐村断然拒绝的态度，实在令自来也费解。他虽不喜政治博弈，但也绝非任人拿捏的傻瓜。
作为曾统领一方战场的统帅，他对大局有着清晰的判断。
奈良鹿久似乎看穿了自来也的疑惑，主动解释道：
“据我们掌握的情报，砂隐村此次与大蛇丸联手是擅自行动，并未获得风之国大名的授权。
由于风影罗砂身亡，加上此次擅自行动的失败，使风之国在忍界颜面尽失，风之国大名震怒之下，进一步削减了砂隐村的经费。”
他顿了顿，语气带着一丝复杂的意味，
“我们要求的赔偿数额，对木叶而言不算大，但对如今的砂隐村来说，恐怕已是天文数字。更何况，作为他们重要经济来源的四代风影的砂金出口……也已经断绝了。他们现在，是真的拿不出钱来了。”
“这……”
自来也一时语塞。堂堂五大忍村之一的砂隐村，竟沦落到如此窘迫的地步？愤怒之余，一丝难以言喻的同情悄然滋生。
鹿久接着汇报，声音更加低沉：
“另外，我们在砂隐村的线人传回了一条重要的消息。”
“哦？”
自来也的心提了起来。
“据砂隐村内部传闻，”
鹿久直视着自来也的眼睛，一字一句地说道，
“他们的人柱力，曾参与过中忍考试和木叶崩溃计划的砂瀑我爱罗，在一次任务途中……失踪了。”
……
木叶村的一处训练场上，鸣人正满头大汗、龇牙咧嘴地修炼着魔方传授的新忍术，从他的表情便可以看出此时的他显得异常吃力。
一旁的魔方悠闲地咬了一口今早从桃乃木那儿顺来的桃子，看着鸣人吃力的样子，无奈地喊道：
“喂，鸣人，歇会儿吧！都说了你现在还练不成这招，基础太差啦！”
他掰着手指细数：
“查克拉控制不够精细，结印速度慢得像蜗牛，对忍术运行原理的理解更是……唉，”
魔方摇摇头，故意叹了口气。
“说真的，照这么‘正经’练下去，三年后怕是要被佐助按在地上摩擦哦。”
本就焦躁的鸣人一听这话，瞬间炸毛：
“魔方大哥坏心眼！我明明超级努力了！可这个忍术印也太多了，运行方式根本搞不懂嘛！”
他沮丧地耷拉着脑袋，似乎是难以接受自己是笨蛋的事实。
看着备受打击的鸣人，魔方无奈一笑。身影一闪，他已来到鸣人身旁，递过一瓶水。
看着鸣人咕咚咕咚灌下去，他轻轻揉了揉那头耀眼的金发，语气温和下来：
“看来按部就班的修炼真不太适合你啊。也许像你这样充满‘意外性’的家伙，只有在真正的困境和挑战面前，才能激发出自己的潜力来。”
鸣人听完，眼睛“唰”地亮了！“变强”、“追回佐助”这些想法瞬间点燃了他。他飞快的点着脑袋：
“嗯嗯嗯！魔方大哥说得对！只要能变强，追回佐助，我什么都愿意做！”
魔方被他这副急切的模样逗乐了，笑道：
“有兴趣跟我出去走走吗？鸣人。”
“啊？真的吗？去村子外面？”
鸣人激动地蹦了起来。
“好耶！太棒了！去哪里呀？去哪里呀？魔方大哥！”
魔方的目光似乎被这个问题牵引着，飘向了遥远的过去。儿时的点滴光影在脑海中流转，最终定格在一座破旧却温暖的小屋里。
一张小小的木桌旁，一大一小两个身影依偎着吃饭、说笑。屋子虽小，却塞满了家的温度，装下了所有的安心与快乐。
那段“房屋虽陋，家人足矣”的日子，是魔方至今仍在心底珍藏的、最怀念的时光。
“水之国。”
魔方收回思绪，眼中带着一丝温暖的怀念
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