幕之中。
雨似乎小了些，但天色更加阴沉，如同化不开的浓墨。叶婧没有回“星图”那间已经让她感到无比窒息的办公室，也没有回可能早已不安全的公寓。她拦了一辆出租车，报出一个位于老城区、鱼龙混杂的网吧地址。在车上，她通过一部全新的、刚刚在路边报刊亭买的非实名手机，用只有她和极少数绝对心腹知道的加密频道，发出了几条指令。指令很简单，也很决绝：全面收缩“星图”在苏城的所有业务，暂停一切对外接触，所有员工进入静默状态，核心骨干转入线上加密通讯，物理疏散。这是壮士断腕，意味着“星图”在苏城近半年的努力和布局，可能付诸东流，也意味着她叶婧在苏城，彻底转入地下，成为阴影中的逃亡者。
做完这一切，她靠在出租车脏兮兮的后座上，感到一阵虚脱般的疲惫。车窗外的苏城，在雨幕中模糊成一片流动的、灰暗的光影，那些熟悉的街道、霓虹、行色匆匆的路人，此刻都显得那么遥远而不真实。方佳的背叛，如同最信任之人从背后捅来的致命一刀，不仅夺走了她翻盘的资本，更彻底摧毁了她对“人”的最后一点信任。而刚才那条幽灵般的信息，则像是一只无形的大手，扼住了她的喉咙，让她清晰地认识到，对手的可怕远超想象。她仿佛置身于一个巨大的、透明的囚笼之中，无论逃向哪里，都有一双冰冷的眼睛在暗处注视着她。
信任？在这至暗时刻，信任成了最奢侈也最危险的东西。她还能相信谁？汪楠？那个恨不得将她生吞活剥的敌人？不，他们之间只有基于生存本能的、脆弱的利益捆绑，如同行走在万丈深渊之上的钢丝，任何一丝风吹草动，都可能让这脆弱的平衡瞬间崩塌，坠落无底深渊。
与此同时，汪楠在离开“听雨轩”后，并没有直接返回滨海。他像一个真正的幽灵，在苏城错综复杂的巷弄里穿行，不断地换乘交通工具，变换装扮，用上了阿杰以前教给他的所有反跟踪技巧。最后，他钻进了一家位于城乡结合部、不用登记身份证的小旅馆，用现金开了一个临街的、能看到楼下街道的房间。
关上门，拉上厚重的、带着霉味的窗帘，房间里顿时陷入一片昏暗，只有窗外路灯透进来的、被雨水晕染开的光晕。汪楠背靠墙壁，缓缓滑坐到冰冷的地板上，点燃了一支烟。烟雾在昏暗的光线中袅袅升起，模糊了他脸上深刻的疲惫和凝重。
叶婧带来的信息，那个关于方佳表舅资金链和海外基金会的“致命备份”，如果属实，确实是一条足以掀起惊涛骇浪的线索。它将“寰宇资本”、叶家内部某些人、方佳的背叛、乃至“恒远”项目受阻，隐隐串联了起来。这背后隐藏的，恐怕不仅仅是一场针对他和叶文远的商战，更可能是一场波及叶家权力核心的血雨腥风。而他和叶文远，包括倒霉的叶婧，都只是这场风暴中，身不由己的棋子，或者，是被人刻意推上前台、用来吸引火力的靶子。
如果这个猜测成立，那么阿杰的死，实验室证据的丢失，甚至周明可能的背叛，都有了更合理的解释——他们触及的，是某个庞然大物最敏感的神经，对方必须用最冷酷、最彻底的方式，掐灭一切可能暴露的火星。
可是，这个“备份”的真实性，以及叶婧合作的诚意，依然需要验证。叶婧这个人，为达目的不择手段，过往的累累前科，让他无法轻易相信她的任何一句话。这次合作，与其说是信任，不如说是两个在黑暗中快要溺毙的人，出于求生本能，试图抓住彼此，哪怕对方可能是一根带刺的荆棘，也可能是一个伪装成浮木的陷阱。
人性，在绝境面前，究竟
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