滨海市，老城区边缘，一片被城市遗忘的角落。低矮的、外墙爬满霉斑和杂乱电线的自建楼拥挤在一起，巷道狭窄得仅容一人通过，地面上永远积着不知名的污水，空气中混杂着垃圾的酸腐味、廉价食物的油腻气息和一种陈年的、挥之不去的潮湿霉味。这里是被高速发展的都市甩在身后的阴影，是外来务工者、拾荒者、以及一些不太愿意被阳光照射到的人们的栖身之所。
汪楠穿着一身与周遭环境格格不入、但刻意弄脏了的旧夹克，戴着一顶压得很低的棒球帽，脸上还沾了些许油污，像个落魄的、正在找活干的零散工人。他按照地下信息中间人提供的模糊地址，在这迷宫般的巷弄里已经转了快一个小时。那个在论坛上匿名发帖、声称亲戚“被盯上”的ID，经过中间人多番试探和极其小心的间接接触，最终同意见面，但指定了地点——这片连导航地图都一片空白的棚户区深处，一个挂着“老陈废品回收”歪斜牌子的、用铁皮和石棉瓦搭成的窝棚。
谨慎，几乎到了偏执的地步。这反而让汪楠觉得，对方或许真的知道些什么，至少，他（或她）极度恐惧。
窝棚门口堆着如小山般的废旧塑料瓶和纸壳，一个头发花白、满脸皱纹、穿着看不清原色工装的老头，正佝偻着身子，用一个巨大的磁铁在废铁堆里扒拉着。听到脚步声，老头抬起头，浑浊的眼睛在汪楠身上扫了扫，没说话，只是用下巴朝窝棚里面歪了歪。
汪楠点点头，侧身挤进低矮的、散发着浓重铁锈和机油味的门洞。里面光线昏暗，只有一盏瓦数很低的灯泡散发着昏黄的光，照亮了堆满各种废旧电器和金属零件的狭窄空间。一个看上去三十多岁、面容憔悴、眼神里带着惊惶和警惕的男人，正局促地坐在一张缺了腿、用砖头垫着的破旧沙发上。他手里紧紧攥着一个磨损得很厉害的帆布包。
“你是……‘铁匠’介绍来的？”男人声音干涩，带着浓重的地方口音，试探着问。‘铁匠’是那个地下信息中间人的代号。
汪楠没回答，只是从怀里掏出半张皱巴巴的、印着特殊暗记的十元纸币，放在旁边一个满是油污的旧机床操作台上。这是约定的信物。
男人看到纸币，紧张的神色稍微放松了一丝，但眼中的警惕丝毫未减。他也从帆布包里掏出另外半张纸币，小心翼翼地拼在一起，图案和撕裂的痕迹完全吻合。他深吸一口气，像是下定了决心，将帆布包推到汪楠面前，声音压得更低，还带着颤抖：“东西在里面……我堂哥他……他让我交给来找这个东西的人。他说，如果哪天他出事了，或者变得不像他了，就把这个交给能对上暗号的人。他说……这东西能救他的命，也能要他的命。”
“你堂哥叫什么？在哪工作？”汪楠问，目光如炬，盯着男人的眼睛。
男人瑟缩了一下，避开汪楠的视线，嘴唇哆嗦着：“他……他不让我说名字。只说他在一个搞高科技的大公司做事，挺风光的，前阵子还说要接我们去住大房子……可从上个月开始，他就变了，老是一个人发呆，接电话躲着我们，还老说些奇奇怪怪的话，什么‘还不清’、‘没退路了’、‘他们盯着呢’……一周前，他突然把这个包塞给我，说了一堆莫名其妙的话，让我一定藏好，等他联系。可后来他就再也没联系过我，电话也打不通了……我，我害怕，就上网发了那个帖子……”男人说着，眼圈红了，粗糙的手掌用力抹了把脸，“我偷偷去他公司附近打听过，人还在上班，可看着像丢了魂似的，我叫他，他都不理我，眼神直勾
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