办公室里陷入了死寂。林教授放在桌上的辞职信，阿杰口中“寰宇资本”冰冷无情的终止合作函，像两座无形的大山，沉甸甸地压在沈墨的心头，也压在这间宽敞却骤然显得逼仄的空间里。空气中弥漫着一种近乎凝滞的沉重，窗外维港的繁华喧嚣，似乎被一层厚重的玻璃隔绝，只留下令人窒息的寂静。
林教授脸上的愤怒已被复杂的情绪取代，他看着沈墨，这个年轻人在短短时间内遭遇盟友背弃、众叛亲离的境地，甚至连自己女儿的安危和名誉都无法顾及。老人眼中的怒火褪去，剩下的更多是苍凉，一种对世事无常、人心易变的苍凉，或许还有一丝不易察觉的怜悯。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是化作一声几不可闻的叹息，目光落在桌上那封辞职信上，意思不言而喻。
阿杰汇报完，便如雕塑般垂手立在门口，脸色木然，但紧握的拳头和微微泛白的指节，暴露了他内心的波澜。安娜站在一旁，脸色苍白，眼神中充满了忧虑和一丝无助。连苏锦年也……那个曾经看似温和、在布拉格给予过北极星喘息之机的“盟友”，在北极星最需要支持、最风雨飘摇的时刻，选择了最彻底的切割。这无疑是在沈墨和北极星本已伤痕累累的躯体上，又补上了最致命的一刀。
沈墨没有立刻说话。他缓缓坐回宽大的皮质座椅，身体陷进去，目光似乎没有焦点地落在办公室墙上那幅抽象画上。他的表情异常平静，甚至平静得有些可怕，仿佛刚才听到的不是接二连三的噩耗，而是无关紧要的天气预报。只有那双深邃的眼眸深处，翻涌着惊涛骇浪，却又被一种强大的意志力强行压下。
良久，他抬手，动作有些僵硬地揉了揉眉心，然后看向林教授，声音带着一种近乎疲惫的沙哑，却又清晰无比：“林教授，我理解您作为父亲的担忧和愤怒。这件事，是我考虑不周，是我没有保护好林薇，让她承受了不该承受的压力和污蔑。我向您，也向林薇，郑重道歉。”
他站起身，对着林教授，微微欠身。这个举动让林教授和阿杰、安娜都愣了一下。
“但是，”沈墨直起身，目光重新变得锐利而坚定，“我不能，也不会在这份辞职信上签字，至少现在不能。”
林教授的脸色瞬间沉了下来：“沈律师！你……”
沈墨抬手，止住了林教授即将出口的斥责，语气平静却带着不容置疑的力量：“林教授，请您听我说完。让林薇现在离开，看似是保护她，让她远离是非。但您想过没有，在现在这个当口，如果林薇真的因为这种下作的诽谤和污蔑而被迫辞职，离开北极星，那意味着什么？”
他走到窗前，背对着众人，望着窗外阴沉的天色和灰蒙蒙的维港，声音不高，却字字清晰：“那意味着，她默认了那些污言秽语是真的。意味着她承认了自己是靠不正当关系上位，承认了自己是导致公司不稳定的‘红颜祸水’。她从此将被钉在耻辱柱上，无论走到哪里，这个污点都会如影随形。她的职业生涯，很可能就此断送。您希望看到这样的结果吗？”
林教授怔住了，脸上的肌肉微微抽动。他只是一个一心保护女儿的老派学者，愤怒于女儿所受的侮辱，只想让她立刻离开这个漩涡中心，却未曾深入想过，这种逃离在当下的舆论环境下，会带来何种更屈辱的“坐实”。
“真正的保护，不是逃避。”沈墨转过身，目光灼灼地看着林教授，“而是反
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