他似的,一个劲儿地哭:“刚才有个穿白袄的老太太,坐在炕沿上,摸我的肚子,说要把娃抱走……我拦不住啊!” 赵老根心里一紧,想起爷爷说的白仙——刺猬,山里人叫它白老太,说它能偷魂,尤其是孕妇的魂,偷了就能让胎儿没了气。他掀开被子,看见炕沿上有几个小小的脚印,像是刺猬的爪子印,印上还沾着白花花的绒毛。 “你等着,我去院里看看。”赵老根抄起柴刀,刚走到门口,就看见院里的磨盘上,坐着个白乎乎的东西,像个老太太似的缩着身子,怀里抱着个布包,布包里好像有东西在动。 “放下!”赵老根大喝一声,那东西抬起头,露出张皱巴巴的脸——根本不是刺猬,是个老太太,头发全白了,穿件洗得发黄的白袄,手里的布包渗着血。 “这娃是我的。”老太太的声音沙哑,像磨刀子似的,“三年前王屠户杀了我的崽子,我没找他要,现在找你要个娃,不过分吧?” 赵老根这才明白,三年前王屠户家的事,是这白老太干的。他握紧柴刀,往前走了两步:“王屠户的债,你找他要去,别害我媳妇和娃!” 老太太突然笑了,笑得脸上的皱纹都挤在一起:“我找过他了,他的魂在我兜里呢。你要是不把娃给我,我就把你媳妇的魂也收了,让你家破人亡,跟王屠户一样。” 说着,老太太从怀里掏出个布偶,布偶上缝着个小纸条,上面写着秀莲的名字。赵老根刚要冲过去,老太太突然把布偶往地上一摔,布偶裂开个口子,掉出一撮头发——是秀莲的头发,早上他还看见秀莲梳头发时掉了几根,放在了梳妆台上。 “你要是想让你媳妇和娃活,就明天早上,把家里的鸡杀了,摆到村西头的老槐树下,给我赔罪。”老太太说完,身子一晃,突然变成了只大刺猬,背上的刺扎着个布包,钻进了雪地里,没了踪影。 赵老根捡起地上的布偶,手都在抖。秀莲还在屋里哭,他进去把布偶烧了,抱着秀莲说:“没事,有我呢,我不会让它把娃抢走的。”可他心里清楚,这白老太不好惹,明天去老槐树下,指不定还有什么等着他。 ## 四、灰仙报信 第二天早上,赵老根把家里唯一的老母鸡杀了,收拾干净,用篮子提着,往村西头的老槐树下走。雪还在下,路上没一个人影,只有他的脚印在雪地上延伸,像条黑色的线。 快到老槐树下时,突然有个东西从雪地里钻出来,撞到了他的腿。他低头一看,是只灰老鼠,比一般的老鼠大两倍,尾巴上的毛都快掉光了,嘴里叼着个小纸条。 赵老根捡起纸条,上面用炭写着几个歪歪扭扭的字:“别去,是陷阱,五仙要祭你。” 他心里一震,想起爷爷说的灰仙——老鼠,说它最机灵,能通阴阳,知道哪里有危险。这灰仙是来报信的? “你是灰仙?”赵老根蹲下来,看着那只灰老鼠。灰老鼠点了点头,嘴里发出“吱吱”的声音,像是在说话。它用爪子指了指老槐树,又指了指赵老根的篮子,然后摇了摇头。 赵老根明白了,老槐树下有陷阱,五仙要拿他当祭品。可他要是不去,白老太会不会伤害秀莲和娃? 就在这时,老槐树下突然传来一阵笑声,是那白老太的声音:“赵老根,你磨蹭啥呢?再不来,我就去你家,把你媳妇的肚子划开,看看那娃到底长啥样!” 赵老根握紧了篮子里的柴刀,刚要往前走,灰老鼠突然咬住他的裤腿,往回拽。它抬头看了看赵老根,然后往旁边的草垛里钻,钻进去之前,又回头看了他一眼,像是在叫他跟过去。 赵老根犹豫了一下,还是跟了过去。草垛里有个洞,灰老鼠钻了进去,他也跟着爬进去——洞里很宽敞,能容下一个人,洞里铺着干草,干草上放着个小木盒。 灰老鼠用爪子推开木盒,里面放着个布偶,布偶上缝着王屠户的名字,还有几根猪毛。赵老根突然想起三年前王屠户家少了的那头肥猪,原来那猪是被白老太杀了,用来祭五仙的。 “吱吱!”灰老鼠叼着布偶,往他手里塞。他接过布偶,突然明白过来——五仙祭需要活人当祭品,三年前是王屠户,现在是他。而这布偶,就是用来勾魂的,只要把布偶烧了,五仙就没办法勾他的魂了。 就在这时,洞外传来了脚步声,还有黄皮子的尖啸、青蛇的嘶嘶声。赵老根赶紧把布偶点着,火光映着洞壁,他看见洞外的雪地上
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