苏培哲办公室里的空气，向来是凝滞而充满权力感的。可当那部红色保密专线突兀地响起，屏幕上跳跃的那个、代表着他仕途生涯中至关重要的、提携他、也制约着他的、已退居二线却余威犹在的老领导的代号时，那股凝滞感，骤然变成了冰冷的、沉重的压迫。
他接起电话，脸上的惯常的沉稳表情几乎没有任何变化，只是眼神深处，一丝极细微的波澜。电话那头，苍老却依旧清晰有力的声音，没有寒暄，没有铺垫，直接切入核心，像一柄淬了冰的手术刀，精准地挑开了他精心掩饰的、对李辛那份势在必得的心思。
“……有些人，有些事，碰不得。培哲，你走到今天不容易，要惜福，更要惜身。有些红线，不是权势可以跨越的。那个段瑾洛，不是你想象中的简单商人，他背后……有我们都惹不起的根脚。收起你的心思，离他身边那个人，远一点。这是忠告，也是命令。”
话语简短，却字字千钧。老领导甚至没有点明“李辛”的名字，只用“那个人”代替，但这比直接点名更具威慑力。这意味着，他的一举一动，甚至那点隐秘的心思，都早已落在了某些更高层面的视线里。段瑾洛背后“惹不起的根脚”，更是让他心中一凛。他之前调查过段瑾洛，只知道段家根基深厚，与政商两界都有千丝万缕的联系，却没想到，其背后还站着能让老领导都如此忌惮、甚至直言“惹不起”的存在。
电话挂断，听筒里只剩下忙音。办公室里死寂一片，只有他手指无意识敲击红木桌面的声音，笃、笃、笃，敲在他骤然绷紧的心弦上。如芒在背。苏培哲清晰地感受到了这四个字的含义。那是一种从骨髓深处渗出的寒意，是权力金字塔更上层投下的、不容置疑的阴影。
他缓缓靠向椅背，闭上了眼睛。挫败感如同冰冷的潮水，漫过心头，带着一丝被无形之手扼住咽喉的窒息。他精心策划的“围猎”，他步步为营的试探，他以为势在必得的棋局，还未真正展开，就被对方以最直接、最蛮横的方式——掀了桌子。不是商业上的较量，不是权谋中的博弈，而是最赤裸的、力量层级的碾压。段瑾洛，或者说段瑾洛背后的力量，用这种方式告诉他：你的那些心思，你的那些手段，在我眼里，不值一提。离她远点。
愤怒吗？有一点。不甘吗？更多。但更多的是，一种被现实狠狠扇了一记耳光的清醒，以及迅速计算得失利弊的冷酷理智。成年人的世界，尤其是在他这个位置，取舍从来简单而残酷。兴趣、执念、甚至那一丝说不清道不明、因“得不到”而愈发强烈的、混杂着征服欲与探究欲的“心动”，在“前途”与“命运”这两个沉甸甸的词汇面前，轻如鸿毛。
苏培哲睁开眼睛，眼底已是一片深潭般的平静，所有情绪被完美地收敛、冰封。他不需要别人教他怎么做。几乎在瞬间，他就做出了选择——退。
不是认输，是战略性的撤退。形势逼人，硬碰硬是蠢货所为。段瑾洛亮出了底牌，展示了肌肉，他苏培哲就必须暂时收起爪牙，蛰伏起来。这是最基本的政治生存智慧。
但，退，不代表放弃。恰恰相反，那道来自更高层面的警告，那“惹不起”三个字，像是一道无形的封印，将“李辛”这个名字，更深刻地烙在了他心底。原本或许只是觉得有趣、想要征服的猎物，此刻却因为这份“禁忌”和“不可得”，而平添了无数倍的诱惑力。越是被阻止，越是得不到，那份蠢蠢欲动的、名为“占有”的火焰，反而在心底烧得越发旺盛、扭曲。
他的小兽……呵。苏培哲嘴角勾起一抹极冷、极淡的弧度。原以为是手到擒来的围猎，却踢到了铁板，惊动了更强大的守护者。挫败感之外，是一种更深的、更隐秘的兴奋与执着在血管里奔流。他想起那晚在濒死之际，睁开眼看到的那双惊惶却决绝的眼睛，想起她在招标会上侃侃而谈时的自信光芒，想起她在温泉池边发表“高论”时的鲜活不羁，甚至想起她面对自己权势“馈赠”时，那份强自镇定下的抗拒与不甘。
必须得到。这个念头，非但没有因为警告而减弱，反而如同淬火的钢铁，
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