李辛离开后的日子，对段瑾洛而言，是一场比之前搜寻时更为煎熬的、沉默的守望。他知道她在哪里。早在一年前，慕琛手下最顶尖的信息追踪专家，结合李辛那个智齿芯片最后发出的微弱信号方向，某些隐秘资金流向（李辛动用了部分账户），以及陈星这个突然出现的、背景干净却与李辛有过间接关联的退伍军人动向，交叉对比分析后，就已经将范围缩小到了北方那座以宁静着称的古镇。
段瑾洛没有立刻去找她。他记得她短信里那句“让我一个人，安静的面对它。等我。不要让我分心。” 这是她的战场，她选择孤身赴战，他要尊重。哪怕这尊重像一把钝刀，日夜切割着他的心。
但他也做不到全然不知。他派出了最懂得隐匿的手下，远远地守在那座古镇的外围。指令只有一个：确保她的安全，但绝不允许打扰，更不允许被她或她身边的人察觉。只需要定期传回一些远距离拍摄的、不侵犯隐私的照片或视频片段，让他知道，她还活着，还在那里，还在……坚持。
于是，段瑾洛的书房里，多了一个加密的硬盘。里面储存着数月来间断传来的影像资料。像素不算高，距离也很远，常常只是一个模糊的侧影，或是在院落中走动的轮廓。
但他看得无比仔细。
他看到她最初，那瘦得几乎脱形、需要人搀扶才能走稳的模样，心脏疼得缩成一团。
他看到她偶尔出现在小镇街道上，总是裹得严严实实，脚步虚浮，眼神警惕又空洞，像一只受惊过度的鸟。
他看到她似乎渐渐能独自在院子里晒太阳了，虽然大部分时间只是坐着发呆，但至少，出现在了阳光下。
他看到了那场突如其来的暴雨，和暴雨后泥石流的恐怖消息传来时，他几乎捏碎了手机。派去的人冒险靠近，传回了混乱中她跳下车嘶喊、和陈星一起将孩子们塞进车里的模糊画面，以及最后两辆车亡命驶离、身后校舍被吞没的惊心动魄一幕。那一刻，段瑾洛坐在漆黑的书房里，对着屏幕上定格的、那在泥泞雨夜中亮着尾灯拼命逃离的两个光点，久久无法动弹。后怕如同冰水浸透四肢百骸，随之而来的，却是无法抑制的、巨大的骄傲和心痛——他的小狐狸，自己还在深渊边缘挣扎，却本能地冲向了更危险的境地，去保护更弱小的生命。
他也知道了她事后匿名捐赠巨额款项用于救灾和小学重建。他的女人啊……段瑾洛摩挲着无名指上的婚戒，眼底是深不见底的疼惜和柔情。就算自己身在地狱，骨子里那份属于“李小爷”的仗义和属于“李辛”的菩萨心肠，也从未泯灭。
影像继续记录着她的变化。她搬进了新的小院，似乎更愿意出门走动了。镜头捕捉到她蹲在路边看野花，仰头看着天空的云，甚至有一次，模糊地看到她似乎在学着和面，脸上沾了面粉，侧影在厨房的窗后，竟有几分寻常居家的宁静。
她看起来依然清瘦，但脸上渐渐有了血色，走路的步伐稳了许多，偶尔会露出极淡的、看着孩子们玩耍时的笑意，或是专注于手中某件事物时的平静。
春天似乎真的在向她靠近。通过各种渠道传来的零星健康评估（他设法获取了部分匿名化的医疗数据）也显示，她的生理指标在稳步好转，最危险的阶段正在成为过去。
段瑾洛的心，也随着这些远方的影像和消息，一点点从冰封的寒冬中苏醒。他依旧焦虑，依旧会在无数个深夜惊醒，担心她某一次发作是否过于痛苦，担心她独自面对漫漫长夜时是否感到绝望。但他开始允许自己，生出越来越多的、名为“希望”的嫩芽。
他在等。等他的小狐狸彻底打赢那场战争，等她自己觉得可以“干干净净”回来的时候。
他回复她每一条短信，用最平静温柔的语气，分享着孩子们的趣事，公司里无关紧要的进展，或者只是简单地说“今天的阳光很好，记得你喜欢的桃花快要开了”。他从不追问她的治疗，不提任何可能让她感到压力的话题，只是让她知道，他在这里，一直在这里，春天真的不远了。
这天，他刚结束一个跨
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