那男人是京城“销金窟”——“软红阁”的管事，专物色些落难又有几分姿色的女子。
“啧，底子倒是不错，可惜了。”那管事用扇子挑起杨艳的下巴，像打量货物一般仔细看了看，眼中闪过一丝精光，“跟爷走吧，好歹有口饭吃，有件囫囵衣裳穿，总比饿死冻死强。”
杨艳猛地抬起头，眼中爆发出强烈的求生欲，但随即又被巨大的羞耻感压了下去。她自然明白“软红阁”是什么地方！那是勾栏院，是妓馆！她堂堂司徒府嫡女，怎能沦落到为妓为娼的地步？
可是……饥饿的绞痛，寒冷的侵袭，路人鄙夷的目光，以及对杨嫣刻骨的仇恨支撑着她活下去的欲望……这一切，都让她别无选择。
最终，那点微末的、对生存的渴望，压倒了她最后一丝骄傲。她闭上了眼睛，两行浑浊的泪水滑落，用几乎听不见的声音，颤抖着说：“我……跟你走。”
从此，京城最大的勾栏院“软红阁”里，多了一个名叫“艳娘”的姑娘。
她强颜欢笑，用那点残存的美貌和曾经学过、用来取悦未来夫君的琴棋书画，周旋于那些前来寻欢作乐、知晓她身份后更觉刺激的贵族老爷和纨绔子弟之间。
每当夜深人静，被灌得酩酊大醉或被粗鲁对待之后，她望着窗外冰冷的月光，对杨嫣的恨意便如同毒草般疯狂滋长。
这屈辱的活着，不过是为了等待，等待一个或许永远也不会来的、能将杨嫣也拖入地狱的机会。
她的灵魂，早已在那日被赶出司徒府时，就一同死去了。
一场盛大的省亲，最终以肖鱼儿凤冠霞帔、荣耀加身，以及所有昔日欺凌者的悲惨下场而告终。
杨嫣站在高高的台阶上，看着脚下那些匍匐的身影，看着母亲眼中重新燃起的光彩，心中并无多少快意，只有一种尘埃落定的平静。
属于司徒府杨嫣的旧日恩怨，至此，一笔勾销。而她的未来，在更深、更远的宫廷之中。
正式的册封礼过后，杨嫣便是名正言顺的淑妃，居翊坤宫主位。
那份由太后娘娘和礼部共同拟定、皇帝朱笔御批的册宝，沉甸甸地握在手中，仿佛也将她与这座宫廷、与那个天下至尊的男人，更紧密地联系在了一起。
册封之夜，翊坤宫上下装点得如同瑶台仙境。
大红的龙凤喜烛燃得正旺，跳跃的烛光将殿内映照得一片暖融，空气中弥漫着清雅的合欢香。
杨嫣沐浴熏香过后，穿着一身正红色的寝衣，坐在梳妆台前。
琥珀正为她梳理那一头如瀑青丝，镜中的女子，眉如远山，目似秋水，脸颊因热气蒸腾和内心的些许紧张而染上淡淡的绯红，在烛光下更显得娇艳不可方物。
“娘娘真美。”珍珠在一旁轻声赞叹，将一支赤金点翠的流苏步摇小心翼翼地簪入发间。
杨嫣看着镜中的自己，心中却远不如表面这般平静。
她知道今夜意味着什么。尽管早已做好心理准备，但当真要面对时，那份属于少女的羞涩、忐忑，以及对未知的惶惑，依旧如同细密的网，缠绕在心间。
殿外传来沉稳的脚步声，以及宫人们整齐的跪拜声：“陛下万安！”
他来了。
杨嫣深吸一口气，在琥珀的搀扶下站起身，转向殿门方向。
宇文珏穿着一身明黄色的常服，并未戴冠，墨发用一根简单的玉簪束起，少了白日朝堂上的威严，多了几分清俊随和。
他踏入殿内，目光便直直地落在她身上，那灼热的、毫不掩饰的欣赏与喜悦，几乎要将她点燃。
“臣妾参见陛下。”杨嫣垂下眼帘，依礼下拜。
“嫣儿不必多礼。”宇文珏快步上前，亲手扶起她，握住她的手。
他的掌心温暖而干燥，包裹着她微凉的指尖，带来一种奇异的安定感。
他挥手屏退了左右侍立的宫人，偌大的寝殿内，只剩下他们两人，以及那噼啪作响、象征着团圆和美的龙凤喜烛。
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