事已至此,必须动王仁矩了。杨火没有声张,选择在王仁矩深夜从太医院值房回家途中,于一条僻静的巷弄里,将其秘密扣押,直接带入了禁军刑房。
王仁矩被绑在刑架上,初时还强自镇定,摆出太医的架子:“杨统领!你这是何意?本官乃是朝廷命官,太医院院判!无凭无据,岂可私自扣押?”
杨火懒得与他废话,直接将“济世堂”掌柜的供词,以及那些异常加量的药材清单,摔在他面前。
“王太医,”杨火的声音如同寒冰,“‘济世堂’的银子,可还烫手?用这些过量的大补之药,慢慢掏空陛下身子,死于‘虚不受补’,当真是好算计!好一个死于无形!”
看到那些证据,王仁矩的脸色瞬间变得惨白,额头上渗出细密的冷汗。
他嘴唇哆嗦着,还想辩解:“你……你血口喷人!那些药材……皆是滋补圣品,用量稍增,亦是……亦是出于稳妥……”
“稳妥?”杨火猛地逼近,一把揪住他的衣领,目光如炬,“稳妥到需要与河间王府的残余产业勾结?稳妥到让你不惜冒着诛九族的风险?王仁矩!你看看这刑具!想想你的妻儿老小!是现在招供,指认幕后主使,求得皇后娘娘开恩,还是等着尝遍这百般滋味,再累及家人?!”
“家人”二字如同重锤,狠狠砸在王仁矩心上。他挣扎了片刻,最终,那点可怜的坚持在残酷的现实面前土崩瓦解。他瘫软下去,老泪纵横:
“我招……我招……是……是河间王……是他逼我的!他说……只要我设法让陛下身子慢慢垮掉,事后保我王家富贵……若是不从,便让我全家死无葬身之地……我……我不得已啊!”
“如何下手?”杨火逼问。
“就是……就是在方子里,多用些性质猛烈的大补之药……陛下此前忧思过度,身子已虚,这般进补,看似有益,实则……实则如同竭泽而渔,会加速脏腑衰竭……外表却看不出中毒迹象,只像是旧疾难愈……”王仁矩断断续续地交代了手法。
“金屑汤呢?”杨火紧紧追问,“陛下所中之金屑毒,是否也是你所为?”
王仁矩猛地抬起头,眼中充满了惊愕与不解:“金屑?什么金屑?将军,下官……下官只知道这以补行害之法,从未用过什么金屑啊!那等金石之物,性质迥异,下官行医多年,岂会不知?这……这从何说起?”
他的反应,与之前的李德海、翠儿、乃至“济世堂”掌柜如出一辙——承认了自身的罪行,却对“金屑汤”表现出完全的陌生与愕然。
杨火的心,一点点沉入谷底。
他不甘心,厉声喝道:“还敢狡辩!若非你,还有谁能通过汤药下手?”
王仁矩拼命摇头,涕泪交加:“统领明鉴!下官……下官虽有歹心,但只在此一处着手!陛下的汤药,从抓药、煎煮到奉上,环节众多,并非下官一人能掌控!那金屑之事,下官当真不知!若有半句虚言,叫我天打雷劈,不得好死!”
为了验证他的供词,杨火再次展开了雷厉风行的行动。
依据王仁矩的交代,他迅速锁定了太医院内两名负责按方抓药、并已被王仁矩拉拢的药童,以及紫宸殿两名负责煎药和奉药、被其以重金收买的太监。
刑讯之下,这几人很快供认不讳,承认了在王仁矩指使下,在煎药时刻意加大某些药材的用量,或者在某些时候,将煎煮时间延长,使得药性更加酷烈。
他们的供词与王仁矩相互印证,形成了一个完整的“以补行害”的链条。
然而,当问及金屑时,他们的反应同样是茫然和否认。
“金粉?没见过……”
“汤药都是按方煎熬,从未添加过别的东西……”
“小的们只收了王太医的银子,按他说的做,别的什么都不知道啊!”
希望再一次燃起,又再一次熄灭。杨火站在刑房中,看着面前这几个面如死灰、奄奄一息的犯人,只觉得一股巨大的荒谬感和挫败感席卷全身。
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