本源之树的金纹缓缓流淌，像层薄纱裹住树干。林辰盘膝坐在树下，掌心的“异”字印记已被金色锁链缠得密不透风，但他仍能感觉到那丝若有若无的搏动——虚无之影并未沉睡，只是在锁链的缝隙里蜷缩，像头蓄势待发的困兽。
“喝了这个。”凌雪递来个陶碗，里面盛着泛着寒气的药液，碗沿结着层细冰，“用冰誓草和本源树汁熬的，能稳住识海的波动。”
林辰接过碗一饮而尽，药液入喉时像吞了团冰，顺着喉咙滑入丹田，识海里的躁动果然平息了几分。他看向凌雪指尖未消的薄茧——那是反复凝结冰棱留下的痕迹，刚才为了帮他压制影纹，她的灵力几乎耗空。
谢了。 林辰低声说道，嗓音略带一丝沙哑。他缓缓抬起手来，试图轻轻伸展一下僵硬的手指，但却感到一股异样的刺痛从指尖传来。
他紧盯着自己的手掌，惊讶地发现原本应该布满全身、沿着血管疯狂蔓延的星纹此刻竟然已经消失不见！取而代之的，只有那枚深深烙印在掌心中央的 字印记。
然而，就在这时，林辰突然注意到一个令人心悸的细节——那个看似平静的 字印记周围，竟悄然浮现出一道道极其细微的黑线！它们如同一条条细小而诡异的蛇虫一般，正悄无声息地在皮肤上蜿蜒爬行着……
苏沐雪正蹲在共生果下，玉笛轻抵果身，星芒顺着果柄注入。她回头时，发梢还沾着片金色的树叶，那是本源之树刚才自动飘落的，据说能滋养受损的灵力：“共生果的光海稳定了，但新结的黑色果实还在，只是被金纹裹住了。”
她指的是之前裂开的那枚黑果，此刻像颗被琥珀封住的虫卵，悬在共生果旁边，表面的星纹与林辰掌心的印记保持着同步搏动。
“它在模仿我的灵力频率。”林辰皱眉，“就像在练习怎么彻底取代我。”
“未必是坏事。”苏沐雪突然笑了笑，玉笛在黑果前转了半圈，星芒在果身投下道虚影——那是林辰催动银扣时的灵力轨迹，“你看，它模仿的同时，也在泄露异度能量的特性。这黑果就像个活的样本，我们能从它身上找到克制影纹的办法。”
凌雪走到黑果旁，指尖轻点，冰誓之力在果身凝成层薄冰：“冰誓能暂时冻结它的活性，但需要有人一直守着。本源之树不能再出事了。”
三人对视一眼，都明白了彼此的意思。暗河已塌，异度之门暂时闭合，但虚无之影藏在林辰的灵力核心里，黑果又悬在共生果旁，这里已成了新的战场，一步都不能退。
“我守着黑果。”凌雪率先开口，冰眸里没什么波澜，仿佛只是在说件寻常事，“我的冰誓最适合压制它，而且……”她瞥了眼林辰掌心的印记，“你需要时间弄清楚，怎么彻底锁住影纹。”
林辰没拒绝。他知道凌雪的性子，决定的事不会改，而且她说得对——现在最要紧的是搞清楚“异”字印记的弱点。他看向苏沐雪：“你对古籍熟，能不能查查玄家有没有关于‘契主’的记载？”
“‘契主’？”苏沐雪愣了下，随即反应过来，“你是说……与异度之契绑定后的称呼？”
林辰点头：“刚才识海里的残响喊我‘新的契主’，说明玄家以前可能也有过这种情况。”
苏沐雪立刻点头：“我爹的藏书楼里有本《玄地异闻录》，据说收录了很多玄家秘闻，我这就回去找。”她转身时，玉笛突然轻响，片星芒落在林辰肩头，“这是星芒信符，有事立刻叫我。”
等人都走了，林辰重新闭上眼，沉入识海。
金色锁链缠绕的空间里，虚无之影正蜷缩在中央，它的形态比之前清晰了些，隐约能看出是个人形，周身的星纹组成件破烂的玄家袍——与少年版自己穿的那件一模一样。
“你终于肯进来了。”影影绰绰的声音在识海里回荡，带着种戏谑的回音，“躲了这么久，是怕看到我这副样子？”
林辰没有靠近，只是让金色锁链收紧了些：“少年版的我，到底是怎么被你吞噬的？”
虚无之影突然
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