赤金色丹丸——正是祖师所赐“筑基丹”，此刻正微微搏动，如活物之心。
“道子。”一个苍老而平和的声音自星河深处传来。
姜异抬头，只见星璇中心缓缓分开，露出一座悬浮于虚空的白玉平台。平台上，一名身着素白道袍的老者负手而立，面容清癯，双目开阖间，有星河流转。他手中并无拂尘，只握着一卷摊开的星图，图上星辰轨迹，竟与脚下星河完全同步。
“元初宫主，徐真君。”姜异稽首，礼数周全，却不卑不亢。
徐真君目光如星辉洒落，细细审视姜异周身金焰、眉心隐现的金色道莲虚影、以及足下百瓣金莲的凝实程度，良久，才微微颔首：“至等真炁，已非‘凝就’，而是‘养熟’。你体内那株道莲，根须已深入丹田紫府，枝叶舒展，花苞初绽，距离‘莲开见性’，不过一步之遥。此等根基，万年难遇。”
他顿了顿，手中星图轻轻一抖，图上一颗暗淡的星辰忽然亮起，光芒刺目：“艮峰洛青崖之死，我已知悉。你做得干净利落，符箓之威，分毫不差，未伤及艮峰洞天本源，亦未惊扰南衡岭祖陵龙气。此为‘智’。”
星图再抖，又一颗星辰亮起，光芒温润：“长明天池内，你采六合大药，借至等真炁强行压服坎上水之暴烈，取其精华，弃其戾气，化煞为用。此为‘勇’。”
第三颗星辰亮起，光芒内敛，却带着一种不容置疑的厚重：“面对七位真传联手气机压制，你未动真火，未施术法，仅凭道基反哺、真炁共鸣，便破其势、解其缚、化其攻为己用。此为‘仁’——仁者无敌，非指不争，而是争而有度，胜而有容。”
徐真君合上星图，声音渐沉：“洛裔族，乃至艮峰一脉，心有不甘，以为掌教偏袒，以为道子得位不正。他们错了。掌教从未偏袒，只是顺应天星——洛青崖命格已暗，星轨将断，强留于世，反噬宗门；而你，姜异，你命格星轨，此刻正与东胜洲季扶尧那颗‘扶桑金乌’遥相呼应，两星并耀，光耀南瞻！此非我徐某妄言，乃天星亲证。”
他缓步走下白玉平台，每一步踏出，脚下星河便泛起一圈金色涟漪：“所以，今日考校，不考术法，不考斗战，不考灵识。只考一事——”
徐真君停下，目光如电，直刺姜异双瞳：“考你，可愿为‘器’？”
“器？”姜异眉峰微蹙。
“不错。”徐真君声音如金铁交击，“先天宗四峰，如四极撑天，缺一不可。但四极之上，尚需一‘鼎’。鼎者，承天载地，纳万川而不溢，容百毒而不污，镇四方而不倾。此鼎，即为道子。道子非为凌驾四峰之上，而是为四峰所用，为宗门所役，为天下苍生所系。你若为鼎，则需能容下艮峰之怨、震峰之傲、巽峰之锐、坎峰之阴、离峰之烈、坤峰之厚、兑峰之变、艮峰之滞……更要能容下，未来可能取代你、挑战你、甚至诛杀你的后来者。”
他伸出枯瘦手掌，掌心向上，一缕星辉凝聚，化为一枚巴掌大小的青铜小鼎虚影：“此鼎，名‘承渊’，乃初代道子以自身道基为薪，熔炼四海精魄所铸。鼎身无铭，因鼎中所载，本无定数。它不择善恶，不辨忠奸，只问一事——可承否？”
小鼎虚影缓缓飘向姜异。
姜异凝视着那枚青铜小鼎，鼎身斑驳，古意盎然，鼎腹内似有混沌气流翻涌，仿佛能吞噬一切，又似能孕育一切。他想起黄元舟临死前那句“掌教绝不会拿洞天真君杀鸡儆猴”，想起陆真君眼中一闪而过的疲惫，想起洛裔族挥手驱走夔玄鼓时那抹深不见底的幽沉，想起长明天池库藏中那些“皆豢于‘莲水’和‘昭水’之中”的蛟螭……想起的，从来不是权柄，而是重担。
他缓缓抬手，并未去接那鼎。
而是将自己左手腕翻转过来，露出内侧一道细微却清晰的暗金色纹路——那是当日吞服“少阳”道承时，烙印于皮肉之下的古老符纹，形如一轮初升金乌，此刻正随着他心跳，微微搏动。
“徐真君。”姜异声音平静，却带着一种斩断万古迷障的决绝，“弟子不愿为‘器’。”
徐真君面色不变，只是眼
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