剑，悬停的每一秒都是凌迟。时间失去了意义，只有心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次收缩都带来一阵尖锐的窒息感。
不行！不能等死！
爷爷！那枚戒指！那个旧木盒！里面或许……或许还有什么！
这个念头像黑暗中唯一闪现的火星，瞬间点燃了我求生的本能。我几乎是手脚并用地从地上爬起来，跌跌撞撞冲上阁楼。灰尘在昏暗的光线下飞舞，呛得我剧烈咳嗽。我扑向角落，颤抖的手指粗暴地掀开那个旧木盒的盖子，里面的信纸、几张泛黄的旧照片被胡乱地扒拉出来，散落一地。
盒子底部，除了灰尘，似乎空空如也。
心沉了下去。绝望再次涌上喉咙。
就在这时，我的指尖触碰到盒子内衬底部一处微小的、异样的突起。很不起眼，像是木板拼接处的一个小疙瘩。我用力抠了一下。
“咔哒”一声轻响。
盒子底部靠近边缘的一块薄薄的木板，竟然像个小抽屉一样，被我抠得弹开了一条缝隙！
里面藏着一本薄薄的、线装的小册子。
册子非常古旧，纸张脆黄，边缘已经磨损起毛，仿佛轻轻一碰就会化作齑粉。封面是某种深褐色的、质地粗糙的厚纸，没有任何字迹，只画着一只线条同样粗犷、掌心向下的手——与戒指上的图案如出一辙！
我的心脏狂跳起来，几乎要从嗓子眼里蹦出来。屏住呼吸，用尽全身力气控制着颤抖的手指，小心翼翼地翻开那脆弱的册页。
里面的文字是竖排的繁体字，夹杂着大量难以辨认的异体字和完全陌生的符号。墨迹黯淡，许多地方已经模糊不清。我艰难地辨认着。
“……判死之器……承幽冥之契……见死兆……示以鬼手……”
“……凡手所覆者，命数已尽，阴阳既定，无可移易……”
“……判死官……非救世主，乃幽冥之使……见死，不可阻……阻则……”
后面几个关键的字迹被一大块深褐色的、干涸的污渍彻底覆盖了，完全无法辨认！那污渍的形状，像极了……一只按上去的血手印！
“……妄动生死，必遭反噬……业力缠身，死兆自临……”
“……判死官终……终为‘手’……”
最后一行字，断断续续，墨迹透着一股绝望的暗红。
判死官终为‘手’？
什么意思？成为什么“手”？那只索命的鬼手？！
一股寒意从尾椎骨直冲头顶！古籍上的文字像冰冷的毒蛇，缠绕着我的理智。判死官？幽冥之使？见死不可阻？阻则……反噬？业力缠身？死兆自临？
头顶那只无形的惨白鬼手，仿佛又往下沉了一寸，冰冷的压迫感几乎让我窒息。
“不……不可能！”我喉咙里发出嗬嗬的怪响，猛地合上古籍，像甩开烙铁一样把它丢在地上，“骗人的！都是骗人的！爷爷不可能留这种东西给我！一定有办法！一定有！”
古籍最后那句“终为‘手’”如同魔咒，在耳边反复回响。成为那只索命的手？不！绝不！
我像一头困兽，在阁楼狭小的空间里疯狂地踱步。目光扫过散落一地的旧物，最终停留在几张泛黄的旧照片上。其中一张，是爷爷年轻时站在一家古色古香的店铺门前的合影。店铺的招牌在照片里有些模糊，但依稀能辨认出几个字：“顾氏……古玩”。
顾氏？一个极其模糊的记忆碎片闪过脑海。很小的时候，似乎听爷爷提起过一个姓顾的“老友”，住在城南老巷深处，脾气很怪，但懂很多老东西……
死马当活马医！这是我眼下唯一能抓住的稻草！
我抓起那张照片，冲下阁楼，顾不上脚底的刺痛和满身的灰尘，冲出家门，拦了一辆出租车。
“城南，梧桐巷！”我的声音嘶哑得不像自己。
车子在迷宫般的老城区穿行。梧桐巷名副其实，狭窄的巷道两旁是高大的法国梧桐，枝叶交错，遮蔽了大半天空，即使在白天也显得阴翳。
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