玉碗、冒着诡异青烟的铜炉、画满扭曲符号的玉版……空气中时常飘荡着金属灼烧和草药焦糊的怪味。
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偶尔，陈矩会面无表情地递给我一张药方。上面的药材名字闻所未闻：“离魂草”、“人面蛛蜕”、“百年棺上土”、“无根水（子时取）”、“阴年阴月阴日生人指尖血（三滴）”……看得我浑身发冷，指尖发颤。我只能硬着头皮，去太医院那浩如烟海的库房里翻找。有些药名古怪但药材本身还算正常，有些则根本是子虚乌有。每当这时，我只能战战兢兢地回复陈矩“库中无存”，换来他一个冰冷的、仿佛早已预料的眼神。
我小心地观察着，努力降低自己的存在感。乾清宫正殿，那晚的魔窟，我再未踏入一步。但宫里的气氛，一日比一日压抑。宫女太监们行色匆匆，眼神躲闪，彼此间连目光交流都极少，仿佛空气中飘荡着无形的瘟疫。一种沉甸甸的、名为恐惧的东西，已经渗透了这座金碧辉煌囚笼的每一块砖石。
这天午后，我正在偏殿角落整理一筐晒干的药材（总算有些正经活计），两个小太监低着头，脚步匆匆地从殿外抬着一个蒙着白布的长条装东西进来。那东西不算很重，但抬着的人却显得异常吃力，肩膀微微发抖。白布下，隐约勾勒出一个人形的轮廓，一只惨白肿胀的手无力地从白布边缘垂落下来，指尖还沾着一点黑泥。
我的心脏骤然缩紧！又是那熟悉的甜腐气息，混杂着太液池的水腥气！
抬担架的小太监之一，是个面皮白净的年轻人，叫小安子。他经过我身边时，脚步明显慌乱了一下，下意识地看了一眼担架上垂落的那只手，脸色瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦着，几乎要哭出来。他旁边的同伴狠狠瞪了他一眼，他才猛地低下头，加快了脚步。
他们抬着那东西，朝着通往乾清宫正殿后方的甬道走去。那里……似乎是去往丹房或者某个更隐秘的场所。
就在他们即将消失在甬道阴影里时，掌印太监陈矩不知从何处踱了出来，恰好挡在了甬道口。他负着手，面无表情地看着那两个抬着担架、吓得魂不附体的小太监。
小安子腿一软，差点跪倒，声音带着哭腔：“陈……陈爷爷……”
陈矩的目光扫过担架上白布覆盖的人形轮廓，又落在那只垂落的、惨白肿胀的手上，眼神没有丝毫波动，仿佛看的只是一件寻常的货物。他枯瘦的脸上肌肉牵动了一下，露出一个极其刻板、如同戴了面具般的表情，声音不高，却清晰地传到了偏殿的角落，也钻进了我的耳朵里：
“慌什么？没出息的东西！”他训斥着，语气平淡得可怕，“这些丫头……都是自愿的。能为万岁爷分忧解难，以己身精血魂魄，助圣上驱除附体恶灵，涤荡宫闱邪祟……这是她们几辈子修来的福分！是莫大的功德！哭丧着脸作甚？都给我打起精神来！”
自愿？福分？功德？
这几个词像烧红的烙铁，狠狠烫在我的心上。我死死攥住手中的一把干草药，指节捏得发白。那只从冰窟窿里伸出的手，帷幔后滴落的暗红，窗外沉重的拖行声……这就是所谓的“自愿”献祭？为了驱除那个坐在丹陛阴影里、目光浑浊贪婪的皇帝身上的“恶灵”？
一股冰冷的愤怒，混杂着深入骨髓的恐惧，在我胸腔里翻涌。这哪里是皇宫？分明是披着龙袍的魔窟！而陈矩那番话，更是将这吃人的血腥，粉饰成了神圣的功德！
陈矩训斥完，示意两个小太监将担架抬走。他站在原地，目光似乎有意无意地朝我所在的角落瞥了一眼，那眼神深不见底，冰冷如同寒潭。然后，他转身，也消失在通往乾清宫深处的甬道阴影里。
偏殿里恢复了死寂。只剩下那股令人作呕的甜腐气息，久久不散，还有陈矩那番“自愿功德”的冰冷话语，如同魔咒般在我耳边回荡。我知道，我看到的只是冰山一角。这深宫之下，埋葬着多少“自冤”的冤魂？而我，这个被强留下来的“懂门道”的医女，在这血腥的棋局里，又将被摆放在哪
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