烛光在无数双眼睛的注视下摇曳，二十二簇小小的、温暖的橙黄火苗，映在那些瞳孔里，跳跃着。空气似乎更粘稠了，甜腻的奶油味底下，一丝若有若无的、像是东西开始缓慢腐败的气味，隐约浮动。
“许愿吧，儿子。”爸爸的声音在很近的地方响起，带着点鼓励，又有点别的什么。
我闭上眼睛。
黑暗降临的瞬间，外面那片浓紫猩红的晚霞却仿佛烙在了眼皮内侧。客厅里真安静啊，静得能听见烛芯燃烧时细微的“噼啪”声，能听见自己血液流过耳膜的轰鸣，还有……还有另一种声音。很轻，很有规律，像是……指甲，或者别的什么更硬的东西，在一下下刮擦着木头。
是从楼下传来的吗？还是只是我耳朵里的幻响？
愿望……我该许什么愿？逃离这里？让这一切恢复正常？还是……
“好了吗？”妈妈的声音贴着我耳朵响起，带着热烘烘的气息。
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我猛地睁开眼。
那一圈紧紧围着的脸上，笑容似乎定格了，烛光在他们眼珠里静止不动。我吸了一口气，肺部却感觉不到多少空气。我俯身，吹向最近的那根蜡烛。
“噗。”
一声轻响。那根蓝色的蜡烛灭了，一缕极细的青烟笔直升起，随即在停滞的空气里散开，留下一股淡淡的焦油味。
几乎同时——
“哎哟！”刘婶忽然低低叫了一声，手里的半杯橙汁晃了出来，泼在她的花裙子上，“瞧我这笨手笨脚的……我去厨房擦擦。”
她嘟囔着，脸上还挂着笑，转身挤出人群，朝厨房走去。胖胖的背影很快消失在通往厨房的走廊转角。
人群自动合拢，填补了她留下的空隙。蛋糕上的烛光少了一簇，暗了一小块。
“继续，继续呀！”王阿姨催促着，手指无意识地捻着衣角。
我定了定神，吹向第二根，黄色的。
“噗。”
细烟升起。
“啊，我手机是不是响了？”站在王阿姨旁边的李叔，那个总爱在小区花园里打太极的退休会计，忽然摸了摸口袋，侧耳听了听，“好像是我闺女找我，我出去接一下，你们继续，继续啊！”他冲大家歉意地点点头，也转身，朝大门走去。他的脚步有点急，拖鞋在地板上发出略显凌乱的“啪嗒”声。大门开了，又关上。带进来一丝外面温热停滞的空气，很快又被室内的浑浊吞没。
蜡烛只剩下二十一簇火苗了。
一种冰冷的麻痒感，开始顺着我的脊椎慢慢往上爬。我看着那些笑脸，那些在烛光摇曳中显得有些明灭不定的脸。他们的笑容依旧，甚至更热烈了些，拍着手，齐声唱起走调的生日歌：“祝你生日快乐……祝你生日快乐……”
歌声在拥挤的客厅里回荡，撞在墙壁和堆满的礼物盒上，显得有些空洞。
第三根，绿色的。
“噗。”
“我想起炉子上还炖着汤！”三楼总爱打听别人家事的孙奶奶拍了一下大腿，“得回去关火，不然该干了！你们玩，你们玩！”她一边说着，一边急匆匆地往门口挪，差点被地上的一个礼物盒绊倒。
第四根，红色的。
“噗。”
“孩子该喂奶了，我回去瞅瞅。”年轻的妈妈小赵抱歉地笑笑，抱着一直安静得有些异常的婴儿，也离开了。
第五根，紫色的。
第六根，橙色的……
“噗。”“噗。”
每一声轻响，都伴随着一个邻居突兀的退场理由。擦衣服的，接电话的，关炉火的，喂孩子的，下楼买烟的，出去透口气的……理由五花八门，合情合理。他们的离开悄无声息，迅速被其他人的身影和继续高昂的生日歌声掩盖。没有人对他们的离去表示真正的惊讶或挽留，大家的注意力似乎都牢牢锁定在蛋糕，在蜡烛，在我身上。
蛋糕上的火苗，一簇一簇地减少。
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