他既无资本背叛，也无理由二心，
所求不过是借她之势安身立命，
而自己恰好需要这样一位无背景、够忠诚、肯效命的心腹，
来执掌这支隐秘护卫，这般利害相连，
倒比那些口口声声“忠君”的世家旧臣更值得信赖。
且他所言，句句切中要害——
羽林卫虽强，却并非完全心腹，
其中不乏世家安插的眼线，
确实难以全然信赖。
而如今朝野上下，
反对她的声音从未停歇，
暗中的阴谋诡计更是防不胜防，
她确实需要一支完全忠于自己、只听自己号令的贴身护卫，
既能护自身安全，也能作为暗中的力量，
震慑那些蠢蠢欲动之辈。
思及此，武媚娘心中已有了决断。
她唇角微勾，笑意掠过眼底，沉缓的凤音再次落于殿中，带着威仪：
“怀义平身吧。”
薛怀义闻声，缓缓起身，垂首立在阶下，身姿依旧恭顺，静候圣谕。
“怀义有心了，竟能想得这般周全细致。”
武媚娘眸光湛湛，如秋水映月，
“朝野之上，确有宵小之辈蠢蠢欲动，暗中作祟，
哀家身边，确实该有一支心腹护卫，护持周全，以防不测。”
话锋一转，她语气更是威严：
“准你所请。
就以白马寺之名操办此事，
寺中僧众择选需精，务必挑选心志坚定、身手矫健者；
寒门壮丁更要严核忠勇，
需逐一审查籍贯、家世，
确保无任何世家牵连，无不良记录，
半点不得徇私舞弊。”
“怀义明白！”
薛怀义眼中闪过狂喜与敬畏，再度深深躬身。
“操练之事，便由你亲自主持，
务必严苛勤勉，教其真才实学，
既要精通技击防卫，也要明辨忠奸善恶，
知晓何为可为、何为不可为。”
武媚娘凤眸锐利，扫过薛怀义，
语气带着警示与期许：
“此事关乎哀家安危，关乎大唐社稷稳定，责任重大，不容有失。
怀义，你切记，
所选之人若有不忠不义之举，
操练之中若有敷衍了事之态，
皆由你一力承担。
哀家信你，才将此事交予你，你万不可辜负哀家的信任。”
薛怀义心中大喜，再次躬身叩首，声音因激动：
“怀义谢太后恩典！
必不负太后信任，定当严选良才，勤加操练，
为太后打造一支忠勇无双、锐不可当的护卫之师，
护持太后凤体无虞，为太后扫清一切障碍，
助太后稳固江山，开创万世盛世！”
上官婉儿见武媚娘心绪平复，
又做出了妥当安排，心中暗松一口气，上前躬身道：
“太后英明。”
武媚娘缓缓颔首，凤眸中恢复了往日的沉静与威严，
只是眼底深处，那抹寒冽并未完全散去。
她知道，这只是权宜之计，
想要彻底肃清朝堂中的反对势力，
打破千年以来的性别桎梏，
让李旦顺利的禅位于自己，还有很长的路要走。
殿外，秋风掠过松柏，发出沙沙轻响，
武媚娘重新抬眸望向窗外，
道阻且长，
但她，无畏。
周兴果然不负武媚娘所托，
九月十八，
李颖谋逆罪证悉数呈于武媚娘案前，桩桩件件看似铁证如山。
武媚娘阅毕，面无波澜下令：三司严审，势
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