后日子会好的。”
女孩眼眶一红，重重地点了点头，转身跑进了人群。
熊胜兰望着她的背影，轻轻叹了口气。
邓名带着几名亲随走近粥棚。他身穿黑甲披着大红披风，身形挺拔。
气质卓然，在人群中如同鹤立鸡群，立刻被眼尖的流民认出。
“是邓军门！是邓提督！”
一个嘶哑的声音激动响起。
仿佛一颗石子投入死水潭，瞬间激起千层浪！
“邓军门来了！”
“恩公！是开仓放粮的邓恩公啊！”
排成长龙的饥民们纷纷侧目！
如同看到了黑夜中的火炬。
不知是谁带的头，一个衣衫褴褛的老妇颤巍巍地扑通一声跑出人群。
顿时跪倒在地往邓名便拜，用尽力气叩首：
“谢军门活命之恩啊！”
这一跪，如同点燃了引信。霎时间，粥棚前黑压压跪倒一片！
“谢军门活命之恩！”
“恩公大德！”
“邓提督是咱们的再生父母啊！”
呼喊声、哽咽声、叩头声交织在一起，汇聚成一片感天动地的洪流。
无数枯槁的手合十高举，无数饱经风霜的脸上涕泪纵横。
熊胜兰刚想上前见礼，便被这突如其来的跪谢场景震住了。
她站在一旁，看着眼前这黑压压跪拜的人群，心中亦是激荡不已。
这，便是民心所向！
邓名显然也没料到会引发如此汹涌的场面。
他急忙上前几步，俯身搀扶起离他最近的一位叩首不止的老妇：
“老人家请起！快请起！折煞邓名了！”
他的声音，却带着恳切，他高声喊道
“大家快起来！”
“邓名身为大明提督，护境安民，赈济灾黎，本是分内之责！”
“当不起诸位父老如此大礼！快快请起！”
邓名在亲兵协助下，费了些功夫，才将激动跪谢的流民们搀扶安抚。
人群的声浪渐渐平息，秩序方得恢复。
他只得移步至稍静处。
熊胜兰见状，立刻将粥勺交给身旁丫鬟，快步走上前，敛衽一礼，浅笑道：
“军门，民心若此，大势可期也！”
邓名目光扫过眼前望不到头的饥民长龙，眉头紧锁道：
“熊姑娘辛苦了。未曾想，武昌府竟有如此多流离失所之民，景象凄惨。”
熊胜兰顺着他的目光望去，轻叹一声：
“若非军门决断，及时开仓放粮，并设此粥棚赈济。”
“只怕…只怕这深秋未至，城内外早已饿殍遍野了。”
她语气带着由衷的庆幸，随即话锋一转，条理清晰地汇报道：
“军门，据初步清点，武昌府库及缴获之粮，乃洪老贼搜刮周围县镇而来。”
“初步合计，合计约十万石。”
“但是眼下我大军及流民每日耗粮甚巨。”
“妾身在此主持，亦是精打细算，不敢有丝毫浪费。”
邓名沉默地听着，目光再次投向粥棚前那望不到尽头的、流民长龙。
方才那山呼海啸般的跪谢声浪犹在耳边回荡。
眼前这蚁聚于粥棚前的流民，不过是这破碎山河间的冰山一角！
他的思绪不由得飘回了这三年。
起初在夔东山区挣扎求存时，粮食就是最大的难题。
他凭借超越时代的模糊记忆，知道有“土豆”、“地瓜”这类高产耐瘠的作物。
曾多次派人四处打探，甚至通过海商高价求购，但收获寥寥。
只在川南一些偏远之地找到了少量且品种不佳的“土芋”，产量远未达预期。
在四川初步站稳脚跟后，他立刻在自己的控制区内划出专门的“试验田”。
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