携强弩火器，增援铜山关！”
“凭借其险要地势，纵使鳌拜亲率大军而来，想要啃下这块硬骨头，也得崩掉他几颗牙！”
“足够为我们赢得布防、整训的宝贵时间。”
沈竹影抚掌：
“正该如此！汝宁城高池深，是为根基；铜山关险峻奇绝，是为锁钥。”
“根基与锁钥皆在我手，进可图谋信阳，退可稳守待机。”
“鳌拜若来，必让他在铜山关下，碰得头破血流！”
两人相视一笑，心中大定。
晨曦彻底驱散了夜幕，照亮了这座重归大明的城池。
…
清晨时分，铜山关。
铜山关巍然矗立在两山夹峙的要道之上，关墙高耸，在晨曦微光中显得格外险峻。
关上，三十余名正在值守。
他们中十来人来自豹枭营，二十余人来自飞虎军。
此刻都早已剃了头发，换上了清军号衣，远远望去，与寻常守关清军无异。
这几日的差事颇为枯燥。
他们扮作清军，每日里不过是例行巡哨，查验过往的车马行人。
为了不露破绽，也为了给后方清军制造些麻烦。
他们对往来的粮草辎重故意刁难，总要寻个由头卡上一两天才放行。
甚至故意索要好处才可放行。
这般行径，反倒与寻常清军守关时的做派一般无二，未曾引起任何怀疑。
一名豹枭营老兵正倚着垛口打盹，忽然被同伴轻轻推醒。
于是他眯着眼打量关外。
“有动静。”
众人顿时循声望去，只见远处尘土扬起，一队骑兵正快马加鞭向关口奔来。
待得近了，能看清约莫四十余骑，个个衣甲不整，满脸疲惫，显然是经过一番苦战。
“是八旗兵。”
一个飞虎军战士低语，手下意识地按住了腰刀。
为首那员将领远远便高声呼喊：
“速开关门！我有急事要出关！”
关上众人交换了一个眼神。
一名豹枭营战士上前一步，用带着几分北地口音的官话回道：
“来者何人？何事如此紧急？”
那将领正是纳巴图，他勒住马，焦躁地抬头喊道：
“我乃汝宁城纳巴图佐领！汝宁城遭明军围攻，危在旦夕！我要速去信阳向鳌拜大人求援！快开门！”
此言一出，关上众人心中皆是一震。
虽然早有预料，但亲耳听到汝宁被攻的消息，仍不免心潮澎湃。
关上那名豹枭营战士心中一震，脸上却堆出惶恐神色：
大人稍候！小的这就去请示上官！
他转身时，迅速对众人打了个手势。
他们自然绝不可能让这伙人出关。
这一句请示上官，只是为关上赢得了宝贵的准备时间。
就在纳巴图在关下焦躁等待的片刻间，关上已悄然完成部署：
几名战士快步跑下关墙，检查关门机关；
弩手们迅速就位，装填弩箭；
火铳手们悄悄将早已装填好的火铳架在垛口后；
其余人则各持兵刃，埋伏在关门两侧。
更有机灵的战士已经抬出一桶清水，悄悄撒入蒙汗药，用木勺轻轻搅匀。
一切都在无声中完成，不过片刻工夫。
那豹枭营战士回到垛口前，高声回道：
守备大人有令，开关放行！诸位弟兄远来辛苦，先饮些水再赶路不迟！
同时他背在身后的手，对埋伏在关门后的同伴做了个准备动手的手势。
吱呀呀——
沉重的关门缓缓打开，吊桥徐徐放下。
纳巴图早已等得不耐烦，但见关上守军如此。
一路骑马过来，又确实口干舌燥，便挥手道：
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