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他并非没有思量。
探子带回的消息告诉了他原委：
明军是招降了马化豹手下的一个绿营张姓参将。
里应外合之下，广安城门是从内部洞开的。
反观自己，虽握有重兵，却似只能强攻，往往碰的头破血流。
广安城内经过袁象整改整顿，已经如同铁板一块，水泼不进。
他也曾试图效仿，派死士乔装混入，或试图联络可能的不满者，却均告失败。
甚至昨日，他还精心布置了一出“诈降计”，让一队伪装溃散的绿营兵接近城门，欲趁守军接纳时暴起夺门。
然而城头那位袁象竟谨慎得令人发指，只允降卒卸甲孤身入城。
大队“溃兵”被勒令停留于弓弩射程之外，计策未及发动便已流产。
“明贼用谋，我唯用力……这仗，打得憋屈。”
李国英心中暗叹，有一种无力感。
如今奇计难施，敌人城池坚固，如今剩下的，只是时间的消耗，而这恰恰是他此刻最耗不起的。
最终，李国英拔转马头，一言不发地返回中军大帐。
帐内，管后勤的参军捧着最新的粮册，声音干涩道：
“大帅，营中存粮，即便按最低配给，也只够十日之用了。”
“周边可能筹措？”
李国英按着发胀的额角。
参军面露难色：
“广安左近，经连年战乱，本就地瘠民贫。前番围城，已征过一轮。如今……恐怕十室九空。”
帐中诸将默然。
他们都是百战老卒，深知无粮不军的道理。
士气可鼓不可泄，而饥饿，是瓦解士气最快、最无情的东西。
沉默良久，李国英终究挥了挥手，声音疲惫却不容置疑：
“传令各营，分兵前往周边村落，设法‘征集’粮草。”
“记住，要以‘借粮’名义，出具官府凭证，许以来年抵免粮税。严禁滥杀，违令者斩。”
这命令下得艰难，也下得无奈。
他试图在军需与民心之间，画下一道脆弱的底线。
军令如山，却难敌现实的严酷与人性在绝境下的扭曲。
“征集”很快变了味道。一支支由战兵组成的征粮队，如梳篦般扫向广安城外五十里内的每一个村落。
起初，或许还留有几分克制。
“老乡，大军剿贼，需借粮秣。此为凭据，来年可抵税粮。”
带队把总将一张盖着模糊官印的纸条，塞到瑟瑟发抖的老农手中。
兵士们搬走屋中大半存粮，虽不至颗粒不留，却也夺走了这户人家度过春荒的希望。
老农捏着那张轻飘飘的纸，望着空了大半的粮瓮，浑浊的眼里没有希望，只有麻木的绝望。
来年？这世道，谁知道自己还有没有来年。
随着时间推移，征粮任务的压力与对饥饿的恐惧，迅速侵蚀了那本就脆弱的底线。
在更偏远的山村，面对空空如也的茅屋和仅剩的老弱，急于完成军务的军官失去了耐心。
“搜！挖地三尺也得给我找出来！”
千总一脚踢翻破旧的陶罐，里面滚出几把瘪谷。
他怒骂：
“刁民！定是藏起来了！”
士兵们开始用枪杆捣毁灶台，用刀剑劈开可能藏粮的夹墙、地窖。
发现半袋藏于粪坑旁土中的杂粮，如获至宝，哪管其上沾染的污秽。
“军爷！行行好！那是留种的粮啊！给我们留条活路吧！”
老妪扑上来抱住一名士兵的腿，哭嚎着。
“滚开！”
士兵不耐地将其踹开。
活路？他们自己都快没有活路了。
更有凶悍者，直接对残留的百姓动起了刑，逼问藏粮所在。
鞭打声、哭求声、呵斥声，在残破的村
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