p> 帐外亲兵抬进一个木箱，打开后取出一柄完好无损的燧发枪。
枪身乌黑发亮，黄铜配件在烛光下熠熠生辉，握把处雕刻着精细的花纹。
耿继茂眼中精光一闪，立即起身走近。
他出身将门，祖父耿仲明便是火器营出身，对火器颇有研究。
他小心翼翼地接过燧发枪，手指抚过枪身，感受着金属的冰凉。
好枪！
耿继茂惊叹道。
只见此枪枪身修长，工艺考究，最引人注目的是那结构巧妙的燧发击机。
尚可喜在旁道：
“伪明军之精锐火器营，多配此类燧发枪。其机括乃自来火，无需火绳，风雨亦堪使用。”
“且这火枪还能拆卸成为零件，便于携带和维护。”
他顿了顿，语气转沉。
“伪明军中还有一种专门用来刺杀袭扰的鬼兵，所用是一种短管燧发枪，更利近战暗袭。”
耿继茂手指轻抚过冰冷的金属机括，又反复端详枪管与榫接之处。
良久，方叹道：
“工艺竟精湛至此……严丝合缝，枢纽灵活。”
他抬头看向尚可喜，语气沉重。
“这种自生火枪，其射程、射速、乃至临阵可靠性，恐怕都远胜我军普遍装备之火绳枪与鸟铳。”
他抬头看向尚可喜。
突然问道：
平南王，伪明军的火器竟然如此精良，那么其火炮威力如何？
尚可喜神色凝重
伪明军的火炮....有一种名曰破虏炮，其炮架较为轻便，且移动颇为灵活。”
“射程比红衣大炮略微远些，但是数量不多，他们主要靠的当初夺下长沙城缴获的红衣大炮......
耿继茂点了点头：
如此说来，优势还在我们这里。本王带来的多门红衣大炮，胜在数量庞大。”
“若能集中火力轰击城墙一处，必能破城！
他放下燧发枪，转向尚可喜：
平南王，本王听闻邓名三年间从夔东崛起，席卷湖广，其人究竟如何？可有更多消息？
尚可喜捋须沉吟：
靖南王问得好。这邓名非同寻常，他不似一般流寇只知劫掠。”
“据细作回报，他在武昌开设幕府，招贤纳士，设立官员；设立军事学堂，专门培养军事人才；”
“更在扩建了兵工厂，日夜赶制火器。他麾下军官，必定要求读书识字。
耿继茂神色凝重：
竟有此事？我只听闻邓名的官身不过区区一介两省提督，竟敢自设学堂、工坊，招募官员？俨然诸侯之相。”
“那伪明朝廷就容得下他？没有人弹劾他僭越吗？
尚可喜冷笑一声，语带讥讽：
“这朱由榔自身难保，窜身缅甸荒山，哪还有朝廷体统？”
“伪明文武或死或降，星散零落，如今谁还能管得了他邓名？正是无人掣肘，他才敢如此放手施为。”
耿继茂长叹一声，忧色深重：
“原来如此……难怪皇上此次决意倾力南下，三路大军并进。”
“此人若不早除，必成心腹大患。他岂止善战，更有聚才、治政之能。”
“若任其坐大，恐非第二个李闯，张献忠之流，而是…更棘手。”
尚可喜沉重地点头：
“老夫这些时日反复思量，也深觉此子所图非同小可。”
“他不仅懂得收揽人心，更深谙经营之道。”
“所占之地，减赋济贫，恢复农桑，竟颇能安抚地方，渐积人望。”
“观其作为，与昔日李闯确有相似，但其谋划之深、根基之筑，恐怕…犹有过之。”
耿继茂望向帐外沉沉的夜色，眼中忧虑：
“此人....朝廷若不能速平湖广，任其稳固根基，推广新政，革新军备……”
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