耿继茂带着数千核心残兵，一路仓皇东逃，经抚州勉强退入福建西北部的武夷山区。
在这里，他得到了来自福州方向的部分增援,福建本地改编的绿营和少量八旗清兵。
并收拢了一些从江西逃出的溃兵，总算凑起了两万余人。
在闽赣边界险要处扎下营寨，稳住阵脚。
当熊兰与董大用挟连胜之威，进抵赣南，试图一举突破边界。
打入福建时，终于在邵武、建宁一带遭到了耿部出乎意料的顽强阻击。
此时的清军，背后即是福建老家，退无可退。
加之耿继茂严厉督战，许以重赏，士卒为保家室，抵抗异常激烈。
明军连续发动数次进攻，虽给予清军重大杀伤。
但自身伤亡也不小，未能突破其依托山势构筑的坚固防线。
熊兰与董大用审时度势，眼见江西大部已复，军力亦需休整，补给线漫长。
而福建境内清军仍有相当实力，便决定见好就收。
他们不再强行攻坚，转而分兵稳固已收复的江西广阔土地。
明军与耿继茂部在闽赣边界形成对峙，战线暂时稳定下来。
江西的战事，逐渐转入了相对平稳的相持阶段。
...
与此同时，李星汉部的进展则显得艰难的多。
尚可喜用兵老辣，南撤时并未完全溃散，而是保持着相当的建制。
他利用湘南多山的地形，层层设防，节节阻击，不断以小股精锐袭扰明军粮道，迟滞其推进速度。
李星汉深知尚可喜是劲敌，用兵极为谨慎，步步为营，稳扎稳打，不求速胜，但求无失。
两军在衡州、永州等地多次交锋，互有胜负，但明军总体上缓慢而坚定地向南推进。
沿途州县，虽也有百姓箪食壶浆，但反抗力度远不及江西。
广东毕竟是尚可喜经营多年的老巢，影响力根深蒂固。
而李星汉麾下的大军，虽有三万多人，其构成却颇为复杂。
核心骨干仅有约四千来自于飞虎军，其余多是收编招降的清军绿营兵。
还有响应而来的各路义军，以及抽调岳州和长沙守军的部分兵力。
有些鱼龙混杂，号令与战术的协调本就需要时间磨合。
更棘手的是装备。
军中火器主要依靠长沙之战及沿途追击时缴获的清军的火绳枪。
鸟铳、等轻型佛郎机，红衣大炮等，弹药虽然充裕。
但是都是些清军的火器装备。
也就是已经是落后了的。
和明军主要装备的燧发枪不一样。
武昌兵工厂新产的燧发枪和改良火炮，因产能与输送问题，尚未能配备至此路军中。
因此，这一路南追，虽连战连捷，气势如虹。
实则更多是凭借长沙大胜后的高昂士气、清军新败的恐慌，以及李星汉本人果断的指挥。
一旦遭遇有准备的坚固防守，火力不足的弱点便可能暴露。
即便如此，李星汉仍指挥这支“杂牌”大军，步步为营。
最终扫清了尚可喜留在湖广的最后屏障，兵临郴州城下。
郴州，乃湖广和广东交界的门户之地，地形险要，城池坚厚。
退守至此的尚可喜，已集结了从广东北调而来的本藩精兵。
决心背靠老巢，在此与明军决一死战。
...
时间回到十二月初，重庆。
邓名乘坐的船驶入两江交汇的朝天门。
眼前的景象与他上次来时已大不相同。
江面上有了漕船、渔船和渡船，虽不多，但让江水显出了活气。
码头正在修补，石阶裂处有工役和兵卒在忙碌。
他想起前人的诗作。
关于重庆的诗句，多是描绘太平时的盛景。
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