第二天晌午,山寨里渐渐传开一个秘密。
刘体纯安排两名心腹亲兵。
在聚义厅外值守时故意争执,隐约传出“胡三临死前吐了个名字……
“竟是他?”
“亨帅下令,先不动他,等他自投罗网”的话。
这些话被路过的伙房杂役和哨卒听到,消息迅速蔓延。
士卒与杂役都在私下议论,猜测内应是谁。
午后,李来亨召集所有把总以上头目到校场,脸色沉郁:
“昨夜之事,大家都清楚。胡三不是唯一的内应,他临死前招供了另一个人,就在我们当中。”
校场上一片哗然,众头目交头接耳,神色各异。
李来亨抬手示意安静:
“此事事关重大,不可轻举妄动。”
“从今往后,由刘体纯全权暗查,任何人不得擅自打听、行动。”
“查清之前,各营照常操练巡防,但无我的手令,不准私自调兵”
“不准单独接触后山库房与军械库。违令者,以通敌论处,格杀勿论!”
“遵令!”
众头目齐声应和,语气里多了几分拘谨与审视。
散会后,山寨气氛愈发诡异。
弟兄们不再勾肩搭背说笑,彼此对视时,都带着几分提防。
郝摇旗性子急躁,在校场上踢飞一块石头,骂道:
“直娘贼!敢吃里扒外背叛弟兄,让老子查到,扒了他的皮、抽了他的筋!”
刘体纯暗中展开侦查,增派可信老卒,盯紧几个重点人物。
负责军械库修缮的王栓子,常年接触火器;
管匠作坊的冯铁头,曾与胡三私下接触;
还有党守素手下两名哨长,与胡三自幼相识,过往甚密。
...
很快,变故发生在次日清晨。
东寨墙三处哨位,士卒换岗时被发现昏厥在地,口吐白沫、浑身抽搐,显然中了毒。
紧接着,马夫慌慌张张来报,后寨马厩里十数匹战马倒地抽搐,饮水槽边有可疑白色粉屑。
未及详查,后寨士卒棚区又传来消息,数十名士卒早饭后腹痛、呕吐、浑身无力,严重者已陷入昏迷。
“是有人下毒!”
刘体纯脸色铁青。
“看来,这人是狗急跳墙了,他是想制造混乱、动摇军心!”
李来亨当即下令:
“立刻封锁所有水井水源,检查粮仓伙房食材;传老郎中去后寨诊治;”
“将中毒士卒集中隔离,安排专人看守;”
“所有头目亲兵,暂时只用前寨确认安全的水源,不准私自饮用其他水源!”
命令传开,山寨陷入紧张肃杀之中。
...
士卒们各司其职,封锁水源、检查食材。
护送伤员,整个山寨都笼罩在恐慌与戒备里。
不多时,寨子里的老郎中匆匆赶来,查验了中毒士卒。
又捻起一点饮水槽边的粉屑轻嗅,指尖比平日多停顿了半息,神色与寻常诊病时无异。
他躬身对李来亨道:
“亨帅,万幸不是剧毒。这毒物是巴豆混了少量曼陀罗花粉。”
“剂量极准,能让人失力却不致死;”
“战马那边剂量稍重,是想让战马失去战力。这般配比,需精通药理,寻常人做不到。”
说罢,他抬手拂去药箱边缘浮尘。
“精准控量,分散投毒,哨位、战马、士卒饮食都有下手。”
李来亨眼神冰冷。
“这内奸熟悉山寨运作与药材特性,胡三只是棋子,他才是心腹大患。”
刘体纯沉吟:
“亨帅,曹七掌管巡哨与部分后勤,能自由出入哨位、马厩、伙房,有投毒便利。”
“而且我查到,他近日与冯铁头在匠作坊
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