身后的风卷散。通道呈螺旋状下陷，每隔一段便有一盏青铜灯，火苗微弱，光照不足。
行约三十步，前方光线忽变。
不再是幽绿的烛火，而是淡淡的灰白色，恍若从某个密闭空间透出的自然天光。我放慢脚步，贴墙潜行。
尽头是一处小厅，四壁皆冰，中央摆着一张铁桌，桌上搁着一本册子，封面是深褐色皮质的，边角磨损严重。
那灰袍人正立于桌旁翻阅册子，一只手按在纸页上，动作缓慢。
我不敢靠近，退回转角藏匿。从此处仅能窥见其背影，不见册子内容。
但他忽然开口，嗓音依旧沙哑：
“第七据点已完成阴髓阵布置，材料消耗六成三。死士三十七人中，十一人出现初期青铜化症状，建议三日内轮换。”
言毕，停顿数秒，又道：“目标近期活动轨迹已锁定，预计十二日后抵达北纬四十三度区域。届时可设伏，取血不杀，保留活性。”
我听得真切。
他们不仅知晓我的去向，还算准了时间。且他们要的是活血，而非尸体——这说明后续另有图谋，或与仪式细节有关。
他合上册子，转身走向厅内另一扇门。那门较之前更为厚重，似是铁铸，表面涂着黑漆，质地难辨。
就在他推门的刹那，我瞥见他右手小指缺了一截，断口平整，宛如利刃所削。
这一细节令我心头一紧。
张家族规：叛族者削指，刻入叛名录。而此种切口，正是族老会行刑的标准手法。
此人……曾是张家人。
门启，他步入其中。
我未立即跟上。方才的信息过于密集，需得理清头绪。
九阵将成，目标是我，时限十二日，地点冰河裂口。他们欲以我血启阵，而我无需被擒，只需近前便会受其牵引。
但尚有一疑未解——如何激活？
阴髓石无法自行运转，须得外力引导。或凭血脉，或借器物。而册中所谓“活性保留”，很可能意味着需现场施行某种术法。
我摸了摸脖颈，肌肤仍在发烫。麒麟血警示危险迫近，但其力已衰。照此下去，不出十二日，我便会先一步溃败。
我必须获取更多线索。
那扇铁门虽闭，未闻落锁之声。我悄声贴近，耳附门缝。
内里传来机械运转之音，低沉规律，似有齿轮咬合。继而是一阵细微水声，绵延不绝。
我不再等待，轻推门扉。
门后竟是一口竖井，深不见底，四周岩壁覆冰。中央垂下一根铁链，应是升降之用。
那人正立于平台边缘，欲拉铁链。
我迅速环视：地面无痕，足见人迹罕至；四壁无窗，唯此井可通。
不能再犹豫。
在他拉动铁链的瞬间，我闪身而入，贴对面井壁蹲伏。
平台缓缓下降，速度不快。我紧盯其背影，指节扣紧刀柄。
下行约十五步，平台戛然而止。
眼前现出一道石门，门上镌刻符纹，排列方式异常熟悉——正是张家古记中的“封禁序列”，专用于标识重地入口。
那人自怀中取出一枚玉牌，按入门侧凹槽。
石门隆隆开启。
他迈步而入，门在身后闭合。
我无玉牌，不得其门而入。但就在门缝闭合的刹那，我窥见了内景——一座青铜塔巍然矗立，塔底嵌着一块阴髓石，正泛着幽蓝微光。
与密室中所见小塔如出一辙。
此地方为真正核心。
我靠墙坐下，以右手按住左肩伤口。青紫已蔓至腕部，触之冰寒。麒麟血犹在流动，却愈见凝滞。
时辰无多。
我必须设法入内。
然此刻，我连门扉尚不得入。
我仰首望向上方铁链，复又凝视手中黑金古刀。
若沿链攀援，或可另寻入口。
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