最后一段路走得极稳。冰面虽然裂得厉害，但承重还能维持。我踩着最坚实的区域一步步靠近岸边。雪地边缘的冻土比冰面硬得多，踏上去那一刻，脚底终于有了踏实感。
我站在湖畔，回头看了一眼。
湖心的位置已经开始塌陷。冰层向下凹陷，形成一个漩涡状的坑洞，周围的尸体一个个被吸进去。风更狂了，卷着雪围着湖心打转，像在举行某种古老的仪式。
我没久留。
刚要迈步，脖子上的麒麟纹突然灼热了一下。不是之前的那种灼烧感，也不是共鸣。是一种新的反应，像是被什么东西擦过了视线。
我抬头看向对岸的雪林。
树影之间，一道黑影正缓缓后退。它走得不快，但每一步都避开积雪厚的地方，仿佛知道哪里会留下痕迹。它的身形很高，穿着长袍类的衣服，右手垂在身侧，左手空着。
我没看到面具，也没看到短杖。
但它走过的路径，和之前那个人影完全重合。
我站在原地没动。黑金古刀在鞘中，手一直搭在刀柄上。风把我的衣袖吹得猎猎作响，右边那只袖子早就撕没了，只剩下半截布条挂在肩上。
黑影走到树林深处，停下。
它没有回头。
片刻后，它抬起右手，做了个手势——像是放下什么东西，又像是解开某个结。然后它转身，没入树林，再没出现。
我盯着那个方向，直到雪把所有的痕迹覆盖。
玉佩还在袖袋里，我把它掏出来看了一眼。背面的“七”字依然清晰，但摸上去有点温。这不是我的体温带来的。
我把玉佩收回暗袋，迈步向前。
雪地上，我的脚印一路延伸。身后那片冰湖彻底安静下来，仿佛刚才的一切从未发生。
可我知道，有人在看着。
而且不是第一次了。
我走过一片低洼地，前方是一条被雪埋了大半的石阶。台阶通向一处高地，上面有倒塌的石柱和断裂的碑石。那是老关外张家支脉的祭坛遗址，很多年前就被废弃了。
我踏上第一级台阶。
就在这时，耳边传来一声轻响。
像是金属磕到了石头。
我停下，没回头。手慢慢移到刀柄上。
那声音又出现了，这次是从左边传来的，距离不远，大概十五步外。是一根棍子之类的东西，轻轻敲在冻土上。
我站着没动。
敲击声停了。
几秒钟后，又响了起来。节奏变了，三短一长，像是某种信号。
我没有回应。
风把雪吹进领口，冷得刺骨。我闭了下眼，再睁开时，瞳孔已经泛起淡淡的金光。
台阶尽头，一块倒下的石碑后，有块布角露了出来。
是深灰色的。
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