一后，穿过枯林，走向村西荒地。那里曾是支派的祭坛遗址，三十年前被焚毁，只剩几根石柱立在雪中，石柱上刻着的族纹，正随着地面的震动，一点点亮起红光，如同断骨上的血。
越往前，空气越冷。
不是寻常的寒意，而是带着重量的冷，压在胸口，令人呼吸沉重，冷得像是能冻住血脉。张起灵停下一步，伸手按在石柱上。掌心传来震动，频率与铁链声一致，石柱上的族纹与他腕间的疤，竟开始共振，发出细碎的嗡鸣。
地下有东西在动。
他抬头看天。云层厚重，不见星月，风却停了，静得诡异。雪不再下，可空中飘着细灰，是青铜锈粉的颜色，像是从地底的裂缝里，被一点点挤出来的。
张雪刃在他身后站定。
她没有说话，但左手离开了左肩，慢慢移到腰间。那里挂着一把短刀，刀柄缠着旧布，布上沾着陈年的血。她握住刀柄，未拔，只是等待，指节微微收紧——她的刀，从来都只为守着他而拔。
张起灵看向最后一根石柱。
柱底裂开一道缝隙，黑漆漆的，深不见底，铁链声正是从那里传出，缝隙里渗出的黑雾，正缓缓缠绕住石柱，像一条黑色的蛇。他走过去，蹲下，伸手探入缝隙。
指尖触到金属。
是链环，冰冷，表面有刻痕，刻痕与照片上的纹路、与他腕间的疤，如出一辙。他用力一扯，链条绷直，另一端猛地回拽，力道极大，几乎将他拖入其中，缝隙里传来的阴寒之气，瞬间浸透了他的衣袖。
他松手。
链子缩回地底，消失在黑暗里，只留下一阵刺耳的金属回响。
他坐下来，背靠石柱，闭上眼。
血在血管里的流动变了。麒麟血不再安静，它在脉络中游走，滚烫得像岩浆，仿佛在寻找一个出口，冲撞着他的四肢百骸。他知道这意味着什么。
门没关死。
有人在另一头，正用血脉，一点点拉动封印。
他睁开眼，看向张雪刃。
她站在三步之外，脸上无甚表情，但眼睛亮着，亮得惊人，像是察觉到了什么，也像是做好了某种准备。她没有后退，也没有靠近，只是站着，像一道不会被摧折的屏障。
远处，第一声低吼响起。
不是人生，也不是野兽。像是无数声音叠加在一起，从地底挤出，沉闷、浑浊，带着一股腐朽的腥气。紧接着，第二声，第三声，越来越近，越来越响。
雪地开始颤动。
一根石柱突然倾斜，轰然倒塌，碎石溅起，混着青铜锈粉，在空中形成一道灰幕。张起灵站起身，手按在刀鞘上，指腹摩挲着冰冷的兽面纹。
黑金古刀嗡鸣了一声，很轻，却很清晰。
他没有拔刀。
但现在，刀已经在等了。等一个宿命的开场，等一扇门的开启，等一场注定的、无处可逃的劫难。
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