飘起了碎屑。
那些是人皮，薄如蝉翼，边缘焦黄，似被火燎过，又带着青铜的冷硬质感。它们原是封印在死士体内的秘信，以死士之皮为载体，以血脉为牵引，此刻因雷光激发而脱离，随风浮起，在半空缓慢旋转。有的贴在残柱的族纹上，有的落在雪地，更多的则像是被无形的手牵引，聚在一起，自动拼接——碎片边缘的纹路严丝合缝，如同钥匙嵌入锁孔，最终拼合成三个字：
断魂崖。
字迹由无数细小的人皮碎片组成，边缘参差，笔画却清晰可辨，泛着淡淡的血色。这三个字悬在离地三尺之处，微微晃动，仿佛被人用手指刻入虚空，纹路与他腕间的旧疤、铁盒照片的坐标同源，是张家独有的引路纹，只有纯血者才能触发拼接。
张起灵没有伸手触碰。
他仅用右手指腹在空中虚划，沿着“断”字的第一笔缓缓移动，发丘指的触感敏锐，能捕捉到纹路间残存的血脉气息。指尖触及空气的刹那，脑海中闪过一幅画面——一座悬崖，崖底埋着一扇青铜门，门上缠绕着密密麻麻的锁链，链尾连着一只苍白的手掌，掌心朝天，五指张开，掌纹与他的分毫不差。
画面一闪即逝，快得像是幻觉。
他放下手，目光转向脚下的雪地。那些青铜粉末正在融化，渗入冻土，雪地上留下一个个暗红的印记，残留的纹路与人皮碎片上的字迹完美契合。他知道，这是线索，也是警告，是灰袍势力递来的战书，也是宿命布下的陷阱。
张雪刃走了两步，停在他三步之外，这个距离是两人多年来形成的默契，不远不近，既是防线，也是界限。她未开口，只看了一眼空中悬浮的“断魂崖”，又望向村西方向，眼神复杂。她的族纹已不再跳动，脸色却仍有些苍白，左肩的皮肤下，纹路依旧隐隐作痛。
远处传来一声鸟叫。
不是麻雀，也不是寒鸦，声音尖利，像是从枯木上硬生生刮下来的，刺破浓雾。张起灵转头望去，看见村尾那棵老槐树的轮廓在雾中若隐若现，树干扭曲盘结，光秃秃的枝条伸展，宛如一只趴伏在地的巨兽，树根处的雪地，正以肉眼可见的速度变黑。
风忽然变了方向。
带来陈年木头腐烂的气息，混着泥土与某种难以言说的腥味，那是尸气与青铜锈混合的味道。张起灵抬手摸了下脖颈，那里原本淡去的守门人图腾再次发烫，热度比先前更甚，烫得他喉结滚动。他没有收回手，反而用力按了一下，指腹摩挲着图腾的纹路，似要压制那股想要破体而出的力量。
他的视线落在祭坛最后一根石柱上。
柱底的裂缝依旧存在，黑雾仍从中渗出，但现在安静了，铁链声也消失了，仿佛刚才的一切从未发生。但他知道，那条链子仍在地底，另一端连着某个地方，某个正在苏醒的存在，刚才的死士，不过是它派来的先生。
张雪刃低声开口，声音被风吹得发颤，却异常清晰：“他们不是来找你的。”
他未回应，目光依旧锁着老槐树的方向。
“他们是来送信的。”她继续说道，声音压得更低，“用命送的。”她抬手指了指空中的“断魂崖”，“这些碎片，是诱饵，也是坐标——他们想让你去那里。”
他终于转头看了她一眼。
她迎着他的目光，毫无闪避，眼神沉稳，没有疑问，也没有恐惧，只有一种确认后的冷静。她明白这些死士为何而来，也清楚他们为何必须死——不死，线索便不会浮现。但她更清楚，杀掉这一批，还会有下一批。只要那扇门未被彻底封死，只要血脉仍在跳动，这种围杀便永无休止。
他重新望向老槐树的方向。
树影比方才清晰了些，枯枝似乎动了一下，像是巨兽甩动了尾巴。他无法确定是否是风所致，但他能感觉到，那棵树不对劲。它太老了，老得不该还活着，树皮皲裂，却透着一股诡异的生机。村里人都说它是祖辈所种，却无人记得是谁种下，更无人敢靠近它的根部——据说靠近的人，都会被树根拖进土里，再也找不到。
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