地耗散楚军的核心力量，破楚也就指日可待！”
刘邦听后，立即拨出四万斤黄金交给陈平，由他随意使用，并明确自己和其他人都不予过问。
得到刘邦给的这笔巨额财货后，陈平紧锣密鼓而又不动声色地运作起来。他用重金收买楚军将士，并在楚军中进行离间，让人散布流言说“钟离昧等人身为楚国大将，威名远播，劳苦功高，却不能裂土封王，他们心怀不满，想与汉王里应外合，共灭项氏，瓜分楚国！”
项羽一向多疑，听了流言后马上心生窦疑，认为无风不起浪，便把钟离昧等人调到次要位置上并严加控制。对自己一向尊敬、信任的亚父范增也怀疑起来。
为了核实流言的真假，项羽派出使者前往汉营。刘邦、陈平对项羽使者的来意心知肚明，便有意做了安排。先是准备了丰盛的酒席摆在桌上，见到项羽的使者后，刘邦假装显得很是惊讶，喃喃自语地说道：“我还以为是亚父派来的人呢，原来是项王的使者！”马上命人将丰盛的食物从桌上端走，换上粗劣的饭菜，言辞举动也很是怠慢。为此，项羽的使者憋了一肚子气，回去后便把情况如实报告项羽，期间自然还免不了加油添醋。项羽听后自然更加怀疑亚父范增，再也不相信范增的话。
将刘邦围困在荥阳后，范增认为胜利在望，建议项羽速战速决，以锁定胜果。可项羽却不置可否，对范增的态度也一反常态。范增看出端倪后既伤心又恼怒，半是真心半是试探地对项羽说道：“胜局大抵已定，有我无我已无足轻重，天下大事大王好自为之吧！希望将军能够把我这副老骨头赐还给我，我要告老回乡去。”
不想项羽听后连一句客套话都没有就立即照准，答应后还掉头就走了，弄得范增好半天没回过神来，最后只好走人。一路上，范增思前想后，且忧且恨，本来就是年过古稀的人，精气神一垮，便百病侵身，在回家的半路上就因背生毒疮一命呜呼了。
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