此刻，那里空着。
毕克定走到吧台，点了一杯最便宜的本地啤酒。酒保是个脸上有疤的壮汉，递酒时多看了他一眼，眼神里带着一种职业性的评估。
他端着酒杯，找了个靠近角落、背靠墙壁、也能看到门口和那个空位的位置坐下。船长和铁砧则分别占据了靠近门口和吧台附近的座位，看似随意，实则形成了交叉掩护的态势。
耳塞里传来鹰眼冷静的声音：“外围清晰，未发现异常聚集。镜片观察到巷口有两个疑似放风的闲散人员，但未携带明显武器，状态松弛。”
“键盘：酒吧内部Wi-Fi信号混杂，已切入并建立隔离通道。通讯畅通。”
时间一分一秒过去。九点，九点一刻，九点半……
那个靠墙的位置始终空着。酒吧里的人来了又走，气氛嘈杂依旧。
毕克定并不急躁，小口啜饮着啤酒，感官却提升到极致，捕捉着周围的每一丝动静。卷轴在意识中安静悬浮，没有预警提示。
九点四十五分。
酒吧的门再次被推开，带进一阵湿冷的风和雨的气息。
一个身影走了进来。
不高，甚至有些佝偻，穿着件洗得发白的深蓝色工装夹克，戴着顶压得很低的旧鸭舌帽，帽檐下露出半张布满皱纹、肤色黝黑的脸。他看起来六十多岁，走路有些拖沓，像个疲惫的老工人。
但毕克定的瞳孔却微微收缩。
这人的动作看似迟缓，每一步落地的节奏却异常稳定；他低垂的眼帘下，目光偶尔扫过全场时，锐利得如同刀锋；更重要的是，在他推门而入的瞬间，毕克定感到怀里的卷轴极其轻微地震动了一下，一股微弱的、带着腐朽与冰冷气息的能量波动一闪而逝——非常微弱，若非毕克定此刻高度专注且与卷轴联系紧密，几乎无法察觉。
“老鬼”。他来了。
老人径直走向那个靠墙的空位，拉开高背椅坐下，对迎上来的酒保随意摆了摆手。酒保似乎很熟悉他，立刻端来一杯不加冰的威士忌，放在桌上，然后转身离开，没有任何交谈。
毕克定等待了几分钟，看着老人慢慢喝完半杯酒，似乎完全沉浸在自己的世界里。然后，他端起自己的酒杯，站起身，走了过去。
船长和铁砧的肌肉瞬间绷紧，但依旧保持着原来的姿势，只是注意力完全锁定在毕克定和老人身上。
毕克定在老人的圆桌对面停下，用英语平静地问：“这里有人吗？”
老人慢慢抬起头，鸭舌帽下的眼睛浑浊，却带着一种洞察一切的冷漠。他没有立刻回答，而是上下打量了毕克定几秒，才用略带沙哑、口音奇特的英语说：“椅子是空的，人还没来。”
“或许我等的人已经来了。”毕克定拉开对面的椅子，坐了下来，将酒杯放在桌上。
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