; “不是高看，是相信。”劳伦斯从西装内袋里取出一个小金属盒，打开，里面是一枚银色的指环，造型古朴，表面刻满微小的符文，“这是协会的见面礼——‘平衡之环’。戴上它，可以在短时间内将你的纯度提升到与对手同一水平，但只有三分钟。三分钟后，指环会碎裂，你的纯度会回落到原有水平，甚至可能更低。”
毕克定盯着那枚指环：“代价呢？”
“使用后的二十四小时，你会处于极度虚弱状态，比现在伤重十倍。”劳伦斯坦承，“而且有15%的概率，纯度永久性下降。”
“如果我拒绝呢？”
“那么卡西姆迟早会得到起源之核。”劳伦斯收起盒子，“到时候，不仅是你，整个地球的人类文明都将面临抉择：臣服，或者毁灭。”
病房再次陷入沉默。
笑媚娟看着毕克定，眼神复杂。她想说什么，但最终没有开口。这是他的选择，他的战斗，她不能替他决定。
毕克定闭上眼睛。
卷轴在他意识中展开，显示出新的任务界面：
【紧急任务：阻止卡西姆获得起源之核】
【任务难度：致命】
【推荐装备：平衡之环（已获得）】
【成功率预估：%】
%。
比昨晚遭遇伏击的概率还低。
毕克定睁开眼，看向笑媚娟。她也在看他，眼神里有担忧，有不安，但更多的是信任——那种“无论你选什么，我都会支持”的信任。
他伸出手。
“指环给我。”
劳伦斯将金属盒递过去。毕克定用还能动的手指取出指环，它很轻，几乎感觉不到重量。他试着戴在左手无名指上——大小刚好，仿佛量身定做。
指环接触皮肤的瞬间，一股暖流从指尖蔓延开来，流过手臂，注入心脏。他感觉体内的某种东西被唤醒了，不是卷轴的力量，而是更深层、更原始的东西。
血脉中的星裔基因，在沉寂了二十多年后，第一次微微颤动。
“它现在处于休眠状态。”劳伦斯说，“当你需要时，用你的意志激活它。记住，只有三分钟。”
毕克定点头。他转向笑媚娟：“重新制定计划。我们要去撒哈拉，但不是去偷信物。”
“那去做什么？”
“去谈判。”毕克定看着窗外的天空，眼神坚定，“如果谈不拢，就用这枚指环，和他打一场。”
笑媚娟深吸一口气，然后点头：“好。我去准备。”
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