沉渊星域边缘，因果走廊的出口如涟漪般荡漾。三道身影并肩走出时，迎接他们的是万舰齐鸣的恢弘景象。
圣城主力舰队呈雁形阵列排开，舰体上新增的天启徽记在星光下熠熠生辉。当林枫、沈心言、曦出现在虚空中时，所有战舰同时发射礼花弹——不是武器，而是特制的能量礼花，在星空中绽放出“欢迎归来”的巨型符文。
龙骁站在旗舰舰桥上，眼眶微红。当看到林枫三人完好无损地出现，这位铁血军团长终于忍不住抬手抹了把脸，随后打开全频道广播：
“全体都有——敬礼！”
数千艘战舰，百万将士，无论身在舰桥、炮位还是引擎室，全部面向林枫所在的方向，行以各自文明最崇高的礼节。
林枫看着这一幕，心中涌起复杂的情绪。从永黯星墟的挣扎求生，到如今受万舰朝拜，这条路走了太久，也付出了太多。
“辛苦了。”他轻声说，声音却通过天启核心的权限，清晰传到每一艘战舰、每一个人耳中，“我们赢了。”
简单的四个字，却让无数人热泪盈眶。
皇甫极的声音紧接着响起：“盟主，圣城已备好庆功宴，请登舰！”
林枫点头，三人化作流光飞向旗舰。当他们踏入舰桥时，所有军官齐刷刷单膝跪地，连龙骁和皇甫极也不例外。
“起来吧。”林枫抬手，“这一战，非我一人之功。是所有人的坚持，所有人的牺牲，才换来了今天的胜利。”
他看向舷窗外，那些在之前的战斗中受损、甚至只剩残骸的战舰正被拖曳着返回圣城：“阵亡将士的抚恤，伤员的救治，受损设施的修复——这些才是我们现在最该做的事。”
龙骁起身，肃然道：“已经安排下去了。另外……永恒传来消息，议会残余势力已基本收编完毕，但有三个文明拒绝归顺，他们自称‘自由星盟’，占据了原议会掌控的三个资源星域。”
林枫眉头微皱。这在他的预料之中——议会统治宇宙百万年，必然有死忠势力。但他没想到，永恒收编的速度会这么快。
“永恒现在在哪里？”
“他正在处理最后一批议会资产交接。”皇甫极调出一份星图，“按照您的指示，我们派出了监督团。永恒很配合，甚至……太配合了。”
这话中的疑虑显而易见。永恒作为曾经的议会第一席，亚伯拉罕之子，即便被拔除了意识种子，他的转变也未免太快、太彻底。
“谨慎是应该的，”林枫说，“但也不必过度猜疑。起源前辈在消散前，应该对永恒做了某种安排。”
他走到主控台前，将永恒给的那枚金色权限密钥插入接口。控制台上立刻浮现出庞大的数据流——那是议会百万年来积累的所有情报、技术、资源分布图。
“系统，”林枫下意识地呼唤，随即想起系统已经休眠。他沉默片刻，改为调动天启中枢权限，“分析‘自由星盟’的详细情报。”
控制台上的数据自动筛选、整理，三秒后，关于自由星盟的所有信息清晰呈现：
三个文明分别是“钢铁王庭”、“灵语者”、“虚空游牧族”。它们都是议会的老牌附庸，在议会鼎盛时期获得了大量资源和技术支持。议会瓦解后，它们第一时间宣布独立，并迅速结成同盟。
“有意思。”林枫看着星图，“这三个文明呈三角分布，恰好卡在宇宙三大主要贸易航道的交汇处。它们不是单纯的反抗，而是在……待价而沽。”
沈心言也看出了端倪：“它们在等我们去谈判，好争取最大利益？”
“或者等永恒去镇压，好证明议会余威尚在，趁机抬高自己的地位。”曦补充，“无论哪种，都是在玩火。”
林枫沉思片刻，做出决定：“不回圣城了，直接去自由星盟。”
“盟主？”龙骁惊讶，“庆功宴已经准备好了，而且您刚经历大战，需要休息……”
“庆功宴可以延期，休息可以在路上。”林枫调出导航坐标，“有些火
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