人物。
战斗几乎是一边倒的碾压。唐军以逸待劳，准备充分，又是突然袭击。对方虽也算悍勇，但渡河疲惫，猝不及防，加上被骑兵分割，很快就被切割成数块，陷入各自为战的绝境。
薛仁贵派来的“夜不收”队员如同幽灵般在战场边缘游走，专门用弩箭点杀那些试图破坏车辆或携带重要物品（如账本、信物）逃窜的目标。那名驿卒向导则紧紧跟在一名唐军校尉身后，指认着他之前见过面的几个押运头目。
不到两刻钟，战斗便基本结束。河滩上横七竖八躺倒三十余具尸体，另有近二十人受伤被俘，跪地求饶。唐军仅伤亡十余人。十五辆大车完好无损地被控制，其中三辆的覆盖已被掀开，露出下面整齐码放的、用油布包裹的条状物——正是箭杆和枪杆！还有几辆车装着真正的粮袋作为掩护。
“将军！抓获贼首二人！”几名军士押着两个被反绑双手、浑身血迹的汉子来到刘弘基面前。一人面色凶悍，穿着皮甲，像是护卫头领；另一人则穿着绸缎棉袍，像个管事，此刻面如土色，浑身抖如筛糠。
“搜身！分开审问！”刘弘基冷声道。
很快，从管事怀中搜出一个油布包，里面是几封密信和一份货物清单。密信用的是暗语，但货物清单却清清楚楚写着“丙字料：长枪杆二百，箭杆一万，三棱镞八千……”以及接收方的一个代号“黍”。与薛仁贵从账房那里抄录的信息完全吻合！
那护卫头领起初还硬气，但在唐军分开审讯、并拿出货物清单后，心理防线逐渐崩溃。他供认自己原是陇右一带的逃兵，被岐阳坞堡招募为私兵头目，专门负责押运“特殊货物”前往河东，已跑过三趟。接应方是河东刘武周部下一位偏将的人，代号正是“黍”。至于货物来源和具体用途，他声称不知，只奉命行事。
而那管事在威胁要将其立刻枭首示众后，终于瘫软在地，嚎哭着交代：他是京兆韦氏在岐阳别业的二管家，奉主人（韦氏家主之弟韦庆嗣）之命，负责与河东方面的“买卖”交接。所谓“买卖”，就是用这些改制翻新的军械，换取河东的皮毛、马匹和金银，利润极高。资金通过长安几家柜坊周转，其中就有东宫那位属吏有暗股的“隆昌柜”。他怀中密信，是韦庆嗣给河东接头人的亲笔，用的是家族商号的暗记，约定下次交易的时间和数量。
铁证如山！人赃并获！而且是在抗击刘武周的战场上，由前线大将刘弘基“偶然”发现并截获的敌谍资敌队伍！性质无可辩驳！
刘弘基强压心中震撼与愤怒，立即命人将两名重要人犯严密看管，所有缴获车辆、货物、信件清单就地封存，派最可靠的亲兵队看守。同时，他亲自写下详细战报，连同关键证物（密信、清单），以八百里加急军情的形式，分作三路，星夜送往长安——一路常规递送兵部，一路直送秦王府，另一路绝密渠道送至杨军处，以防途中有人拦截。
当第一缕天光照亮黄河东岸染血的冰雪时，伏击战场已打扫完毕。唐军押着俘虏，赶着满载罪证的大车，悄然撤离，返回附近一处隐蔽军寨。一切行动迅速而隐秘，仿佛这场发生在边境黑夜中的雷霆一击，从未发生过。
然而，它掀起的波澜，注定将席卷长安。
腊月十三，清晨，长安。
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