只言“加强戒备，防敌南犯”，但字里行间透出的紧张气氛，以及提到的“突厥游骑渗透加剧”、“宋金刚部异动”，让李渊眉头深锁。
他想起昨日裴寂入宫觐见时，似乎不经意地提起：“陛下，近日西市不太平，胡商纠纷竟至纵火，恐影响朝廷怀柔远人之策。老臣听闻，有些年轻气盛的将领，见北边稍有动静，便鼓噪求战，实非国家之福。如今大局初定，当以安抚为上啊。”
当时李渊只是“嗯”了一声，未置可否。现在想来，裴寂这话，似乎意有所指。是在提醒自己约束秦王和天策府吗？还是……在掩饰什么？
李渊疲惫地揉了揉眉心。两个儿子，一个闭门思过却未必甘心，一个锋芒毕露又难以掌控。北边强敌虎视眈眈，朝中大臣心思各异。这皇帝的宝座，坐得真是累。
“传旨，命礼部加快筹备北上议和使团，三日内必须出发。”李渊最终下旨，“再给刘弘基发一道密旨：固守待援，无朕明旨，不得擅自启衅。”
他要用自己的方式，维持这脆弱的平衡，至少，在使团结果出来之前。
然而，圣旨尚未发出，河东大地，一场违背了皇帝“维稳”意志的锋镝，已在暗夜的掩护下，悄然离弦。
正月二十三，子时。霍山南麓，三百唐军精锐骑兵如同幽灵般集结。刘弘基将亲笔手令交给领军的校尉，只说了八个字：“直捣中军，擒贼擒王。”
校尉抱拳，翻身上马，低喝一声：“出发！”
三百铁骑，如同融入夜色的利箭，悄无声息地刺向北方宋金刚大营所在的山峪。几乎与此同时，绛州、晋州前沿唐军各营，也接到了准备接应和牵制敌军的命令，秣马厉兵，只待前方消息。
长安的暗涌与河东的锋镝，在武德四年这个寒冷的初春，即将猛烈碰撞。而这场碰撞的结果，将深刻影响大唐王朝未来的走向，以及无数人的命运。杨军站在长安的城头，仿佛能听到北方隐约传来的铁蹄声，他知道，决定性的时刻，就要到了。
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