走后，王承恩看着那堆礼物，皱眉道：“殿下，这李太监今日这般殷勤，恐怕另有所图。”
“图一个善缘罢了。”朱由检淡淡道，“司礼监要清查用度，他这个内官监典簿首当其冲。此时向本王示好，无非是想多条退路。”
王承恩恍然：“原来如此。那这些东西……”
“收下吧。”朱由检道，“既然送来了，不用白不用。那些肥料种子，正好用在园子里。”
然而李典簿带来的消息，让朱由检不得不警惕。司礼监的动作，比他预想的还要快。天启皇帝“龙体欠安”的消息，看来并非空穴来风，而司礼监已经开始借此扩张权力。
六月初，宫中果然有了动静。
先是永和宫的一位嫔妃，因“用度奢靡、虚报冒领”被降位份，迁居冷宫。接着是御用监的一位少监，因“采办不实、中饱私囊”被杖责后逐出宫去。一时间，六宫噤若寒蝉，各宫管事太监人人自危。
端本宫虽然无事，但王承恩出去打探消息时，也比以往更加谨慎了。
六月初八，陈元璞托人送来了第一份“农事札记”。厚厚的十几页纸，用工整的小楷写成，详细记录了京郊近日的天气、墒情，以及他田庄中各种作物的长势。更让朱由检惊喜的是，札记的后半部分，正是对他所提算术难题的解答。
陈元璞不仅给出了答案，还详细列出了三种不同的解法，并分析了各自的优劣。其中一种解法，竟暗合了后世的代数思想，只是囿于时代的表述方式，显得颇为晦涩。
朱由检如获至宝，当晚便研读至深夜。他让王承恩取来算筹，按照陈元璞的方法一一验证，果然分毫不差。
“此人确是奇才。”他喃喃自语。
次日，他亲自回信，除了对札记表示感谢外，又提出了几个新问题——这次不仅是农事和算术，还涉及了简单的机械原理：如何改进水车的效率？如何设计更省力的汲水工具？
他知道这些问题有些超前，但他想看看陈元璞的极限在哪里。
信由王承恩设法送出宫去。如今宫禁森严，传递物品比以往困难，但王承恩这些年在宫中经营的人脉，此刻显出了作用。
六月十五，宫中发生了一件不大不小的事：御马监太监魏进忠，因“督造龙舟有功”，被擢升为司礼监随堂太监。
消息传来时，朱由检正在用晚膳。他手中的筷子顿了顿。
魏进忠。这个名字他太熟悉了——这将是未来的“九千岁”魏忠贤在得势前的名字。虽然此刻他还只是个刚刚升迁的随堂太监，但朱由检知道，这个人已经开始向上爬了。
“殿下？”王承恩见他神色有异，轻声询问。
“无事。”朱由检继续用膳，但心中已是波涛汹涌。
魏忠贤的崛起，意味着什么？意味着天启皇帝对宦官的依赖日益加深；意味着朝中党争将更加激烈；更意味着，
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