王承恩刚退下，门外传来通传声：坤宁宫的苏月来了。
苏月今日神色比往日更凝重。行礼后，她没有立即说明来意，而是先让王承恩带人退出书房，只留下朱由检一人。
“娘娘让奴婢传几句话。”苏月的声音很低，“第一，潘季驯大人今日辰时已离京。走时，只有三五故交相送，场面冷清。”
朱由检点头。这是意料之中的。
“第二，”苏月继续道，“昨日除夕，魏进忠代皇上敲祈福钟后，今日朝中已有数人上疏，称颂魏公公‘忠勤体国’、‘可堪大任’。其中……包括几位科道言官。”
言官也投靠了。朱由检心中一沉。科道言官本应是最刚直、最敢言的群体，如今却也有人倒向阉党。这意味着魏进忠的势力，已开始渗透到清流之中。
“第三件事，”苏月的声音更低了，“娘娘让奴婢问殿下：若将来有一日，需要殿下站出来说话，殿下敢否？”
这个问题来得突然。朱由检抬起眼，看着苏月。这位坤宁宫的掌事宫女目光平静，但眼神深处有一种审视。
“苏姑姑何出此问？”
“娘娘说，有些事，需早作打算。”苏月道，“如今朝中局势，殿下也看到了。正直之臣或去或隐，阿谀之徒日增。长此以往，国将不国。但娘娘毕竟是后宫之主，有些话不便说，有些事不便做。而殿下……是皇上的亲弟，是大明的亲王。”
话说到这里，意思已经很明白了。张皇后在问他：如果将来需要他这位亲王站出来对抗魏进忠，他敢不敢？
朱由检沉默片刻。他不是不敢，而是在权衡。现在站出来，时机对吗？一个十岁的亲王，说话有多少分量？但如果现在不表态，张皇后会不会对他失望？
“请回禀皇嫂，”他终于开口，“由检虽年幼，亦知忠孝大义。若国家有需，若皇嫂有命，由检自当竭尽全力。”
这话说得很巧妙：既表达了态度，又没有把话说死。国家有需、皇嫂有命，这两个前提条件很重要。
苏月深深看了他一眼，似乎明白了什么，又似乎有些失望。但她没有多问，只躬身道：“奴婢一定将殿下的话带到。”
送走苏月，朱由检在书房里踱步。张皇后的问题，让他意识到局势正在加速变化。魏进忠的权势扩张速度，比他预想的更快。而张皇后这边，似乎已感到压力，开始寻找同盟。
他走到书架前，取出那本《皇明祖训》，翻到“训亲”一卷。朱元璋在其中告诫子孙：“亲王乃国家藩屏，当守礼安分，不可干政。”
不可干政。这是祖训。但祖训也说过：“若朝有奸佞，亲王当以宗室身份，上书直言。”
关键是什么是“奸佞”，什么时候该“直言”。这个度，很难把握。
午后，钱龙锡又来了。
这位讲官今日显得疲惫，眼下有浓重的阴影。行礼后，他没有立即开始讲学，而是沉默了片刻。
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